创作背景

五代时期就曾有《唐书》编成，但宋仁宗认为《旧唐书》纪次无法，详略失中，文采不明，事实零落，庆历四年下诏重修。至和元年七月，仁宗催促速上所修《唐书》。前后参预其事的有宋敏求、范镇、欧阳修、宋祁、吕夏卿、梅尧臣，《新唐书》所依据的唐人文献及唐史著作均审慎选择，删除当中的谶纬怪诞内容，裁减旧史本纪十分之七。总的说来，〈列传〉部分主要由宋祁负责编写，〈志〉和〈表〉分别由范镇、,吕夏卿负责编写。最后在欧阳修主持下完成。〈本纪〉10卷和〈赞〉〈志〉〈表〉的序以及《选举志》《仪卫志》等都出自欧阳修之手。因为〈列传〉部分出自宋祁之手，而欧阳修只是主持了〈志〉〈表〉的编写，出于谦逊，同时欧阳修认为宋祁是前辈，所以他没有对宋祁所写的列传部分从全书整体的角度作统一工作，因而《新唐书》存在着记事矛盾、风格体例不同的弊端。所以《新唐书》署欧阳修、,宋祁撰。其为二十四史之一。

《新唐书》对〈志〉十分重视，新增《仪卫志》《选举志》和《兵志》。《兵志》附以马政，原有的《天文志》和《历志》篇幅超过《旧唐书》三倍，新〈志〉载有文武百官的俸禄制度，为旧〈志〉所无。又有屯田、边镇、和籴等，皆旧〈志〉所无。《新唐书》也恢复立〈表〉，立了《宰相表》《方镇表》《宗室世系表》、《宰相世系表》，历代官修正史〈表〉多缺略。,清代学者王鸣盛在《十七史商榷》中说：新书最佳者志、表，列传次之，本纪最下，王鸣盛同时还指出《新唐书》史表的设置有一些不足，窃谓史之无表者，固宜补矣，有有表而尤不可以不补者……禁军以宦官掌之，不但朝政尽为所挠，并废立皆出其手，则左右神策中尉亦当表。宋祁有文名，曾任知制诰、翰林学士等职。他历时十余年完成〈列传〉，于嘉祐三年交齐全部列传的稿子。欧阳修是北宋著名的文学家，,擅长古文，他因参加推行庆历新政的活动，被贬为地方官，至至和元年才调到朝廷任翰林学士，主持修史工作，等到他写定〈本纪〉〈志〉〈表〉，已是嘉祐五年的事了。

清人王鸣盛以《宋史·宋祁传》《欧阳修传》为据，认为宋祁修书在仁宗天圣之晚年，历明道、景祐、宝元、康定，至庆历中告成，以书成进左丞云云；修之修《唐书》，乃在嘉祐之前至和年间事，距祁稿成时，相去已十余年，书成，上距祁稿成约又二十余年矣。因此，二公修书不同时明矣。这一说法，迄今仍为部分学者沿用，都未发现王鸣盛错缪的关键所在。其根源在《宋史·宋祁传》将诏求直言的时间误作景佑中，而这又是《宋祁传》中唯一的一个年号。

《宋祁传》文中指明宋祁受命纂修《唐书》在诏求直言前，故王鸣盛误以为宋祁修《唐书》自天圣至庆历，前后差不多也是17个年头。但《宋史·仁宗纪》景祐年间并无诏求直言一类的事，皇祐元年才有诏台谏非朝廷得失。《宋祁传》中宋祁直言对后紧接进温成皇后为贵妃，与《仁宗纪三》的记载相符，时在皇祐，而非景祐。显然，《宋祁传》是将皇祐误作景祐了，一下子把时间提前了10多年。王鸣盛提到宋祁守亳州，以稿自随，《宋祁传》说得很清楚，,是因为坐其子从张彦方游。传中虽无明确纪年，但宋祁是附在其兄宋庠传后的，前面《宋庠传》明明白白地写着：皇祐三年，祁子与越国夫人曹氏客张彦方游。宋庠受牵连罢相在这一年，宋祁出知亳州也是这一年。此时尚以稿自随，仍在修撰中，怎么会在庆历中告成？王鸣盛的失误，一是不知景祐当为皇祐，二是后来在《蛾术编》卷九考知祁修书凡七年，而自皇祐元年至三年独秉笔，自此出知亳州，皆书局自随以至于成，凡历十六年也，却仍然坚持宋欧修《新唐书》不同时的结论。,《宋史·宋祁传》的这一年号错误，除了《宋景文集》卷二九《直言对》有案语注明仁宗本纪皇祐三年春三月诏求直言，本传作景祐中误而外，迄今竟似无人知晓，请同仁们注意。

就整个《新唐书》的纂修而言，应当说：新修唐史前后17个年头，前10年宋祁主持编修，后7年欧、宋共同刊修。草稿初成，呈宋仁宗审阅。仁宗看后，发现这部史书出于二人之手，体例与文采均不尽相同，于是令欧阳修删改修饰为一体。欧阳修此时却拒不修改，他说：宋公于我为前辈，且人所见不同，岂可悉如已意？最后仅校阅过一遍，一无所易。