卷四·托附

  夫含气庶品,未有不托附物势以成其便者也。故霜雁托于秋风,以成轻举之势;腾蛇附于春雾,志希凌霄之游,蹶鼠附于蛩蛩,以攀追日之步;碧萝附于青松,以茂凌云之叶。与夫鸟兽虫卉之智,犹知因风假雾,托峻附高,以成其事,奚况于人,而无托附以就其名乎?

  故所托英贤,则迹光名显,所附暗蔽,则身悴名朽。天之始旭,则目察轻烟;岁之将暮,则蓬卷云中。目之能见,蓬之能高,托日之光,附风之势也。缀羽于金铁,置之于江湖,必也沉溺,陷于泥沙,非羽质重而性沉,所托沉也;载石于舟,置之江湖,则披风截波,泛扬长涧,非石质轻而性浮,所托浮也。搏牛之虻,飞极百步若附鸾尾,则一翥万里,非其翼工,所托迅也。楼季足捷,追越奔光,若驾疲羸,则日不涉一舍,非其胫迟,所托蹇也。以是观之:附得其所,则重石可浮,短翅能远;附失其所,则轻羽沦溺,迅足成蹇。

  夫燕之巢幕,衔泥补缀,烂若绫纹,虽陶匠逞妙,不能为之,可谓固矣。然凯旋剔幕,则巢破子裂青,所托危也。鹪鹩巢苇之茎,紩之以丝发,珠圆罗绉,虽女工运巧,不能为之,可谓固矣。然虻风歘至,则苇折卵破者,何也?所托轻弱使之然也。故鸟有择木之性,鱼有选潭之情,所以务其翔集,盖斯为美也。