本纪·卷一
武帝上
高祖武皇帝名衍，字叔达，小字练儿，是南兰陵中都里人，汉朝相国萧何的后代。萧何生酆定侯萧延，萧延生侍中萧彪，萧彪生公府掾萧章，萧章生萧皓，萧皓生萧仰，萧仰生太子太傅望之，望之生光禄大夫萧育，萧育生御史中丞萧绍，萧绍生光禄勋萧闳，萧闺生济阴太守萧阐，萧阐生吴郡太守萧冰，萧冰生中山相萧苞，萧苞生博士萧周，萧周生蛇丘长萧矫，萧矫生州从事萧逵，萧逵生孝廉萧休，萧休生广陵郡丞萧豹，萧豹生太中大夫萧裔，萧裔淮阴令萧整，萧整生济阴太守萧辖，萧辖生州治中副子，副子生南台治书道赐。道赐生高祖已故的父亲名叫顺之，是齐高帝的族弟。因参与辅佐帝王创业，封爵临湘县侯。历任侍中，尉太子詹事，领军将军，丹阳尹，赐赠镇北将军。
高祖武皇帝，讳衍，字叔达，小字练儿，南兰陵中都里人，汉相国何之后也。 何生酂定侯延，延生侍中彪，彪生公府掾章，章生皓，皓生仰，仰生太子太傅望之， 望之生光禄大夫育，育生御史中丞绍，绍生光禄勋闳，闳生济阴太守阐，阐生吴郡 太守冰，冰生中山相苞，苞生博士周，周生蛇丘长矫，矫生州从事逵，逵生孝廉休， 休生广陵郡丞豹，豹生太中大夫裔，裔生淮阴令整，整生济阴太守辖，辖生州治中 副子，副子生南台治书道赐，道赐生皇考讳顺之，齐高帝族弟也。参预佐命，封临 湘县侯。历官侍中，卫尉，太子詹事，领军将军，丹阳尹，赠镇北将军。高祖以宋 孝武大明八年甲辰岁生于秣陵县同夏里三桥宅。生而有奇异，两胯骈骨，顶上隆起， 有文在右手曰“武”。帝及长，博学多通，好筹略，有文武才干，时流名辈咸推许 焉。所居室常若云气，人或过者，体辄肃然。
高祖在宋孝武大明八年即甲辰年生于秣陵县同夏里三桥的住宅。生下来就奇特异常，两股之间二骨相连，头顶突起，右手上有纹为“武”。皇帝到长大时，博学多通，喜爱谋略，有文武才干，世俗之辈和名流都推重赞许他。所居之室常像有云雾缭绕，人有经过的，心神则敬畏。
起家巴陵王南中郎法曹行参军，迁卫将军王俭东阁祭酒。俭一见，深相器异， 谓庐江何宪曰：“此萧郎三十内当作侍中，出此则贵不可言。”竟陵王子良开西邸， 招文学，高祖与沈约、谢朓、王融、萧琛、范云、任昉、陆倕等并游焉，号曰八友。 融俊爽，识鉴过人，尤敬异高祖，每谓所亲曰：“宰制天下，必在此人。”累迁隋 王镇西咨议参军，寻以皇考艰去职。
出仕初任巴陵王南中郎法曹行参军，升任卫将军工俭的束合祭酒。王俭初次相见就十分看重他，对庐红人蛆说：“这个趸郎三十岁之内就要做诗中，过此就贵不可言。”竟陵王子良设置酉皿官舍，招致有学问之士，高祖与选趣、谢跳、王融、萧琛、范云、任防、陆便等一并在此交游，号称八友。王融英俊清朗，见地和鉴别人才的能力过人，特别敬重高祖。常对其亲近的人说：“统辖天下，一定属于这个人。”屡经升迁为随王的镇西谘议参军，不久由于为亡父守丧离职。隆昌初年，明帝辅政，起用高祖为宁朔将军，镇守寿春。服丧期满，任太子庶子、给事黄门侍郎，入宫廷与台省值班。因参与萧谌等谋立天子的功勋，封爵建阳县男，食邑三百户。
隆昌初，明帝辅政，起高祖为宁朔将军，镇寿春。服阕，除太子庶子、给事黄 门侍郎，入直殿省。预萧谌等定策勋，封建阳县男，邑三百户。建武二年，魏遣将 刘昶、王肃帅众寇司州，以高祖为冠军将军、军主，隶江州刺史王广为援。距义阳 百余里，众以魏军盛，趑趄莫敢前。高祖请为先启，广即分麾下精兵配高祖。尔夜 便进，去魏军数里，迳上贤首山。魏军不测多少，未敢逼。黎明，城内见援至，因 出军攻魏栅。高祖帅所领自外进战。魏军表里受敌，乃弃重围退走。军罢，以高祖 为右军晋安王司马、淮陵太守。还为太子中庶子，领羽林监。顷之，出镇石头。
建武二年，北魏派遣将领刘昶、王肃统率军队侵犯司州，任命高祖为冠军将军、军主，隶属江州刺史王广作为援军。距离义阳一百多里时，大家因为北魏的军队强盛，畏惧犹豫没有人敢进军。高祖请命先行，王广便分出部下精兵配隶高祖。那天夜裹便进军，离北魏军队几里远时，径直登上贤首山。北魏军队不知来了多少人马，不敢逼近。黎明时，城裹人看见援军到，于是军队出城攻打北魏军的营栅，高祖统率所带领的部队从外面进击。北魏的军队内外受敌，便放弃重围撤走。战罢，任命高祖为右军晋安王司马、淮陵太守。返回后任太子中庶子，领羽林监。不久，出外镇守石头。
四年，魏帝自率大众寇雍州，明帝令高祖赴援。十月，至襄阳。诏又遣左民尚 书崔慧景总督诸军，高祖及雍州刺史曹虎等并受节度。明年三月，慧景与高祖进行 邓城，魏主帅十万余骑奄至。慧景失色，欲引退，高祖固止之，不从，乃狼狈自拔。 魏骑乘之，于是大败。高祖独帅众距战，杀数十百人，魏骑稍却，因得结阵断后， 至夕得下船。慧景军死伤略尽，惟高祖全师而归。俄以高祖行雍州府事。
四年，魏帝亲自率领大军侵犯雍州，明帝命直担前往援救。十月，到达襄阳，诏令又派遣左民尚书崔慧景统率众军，高祖与雍州刺史曹虎等都受其节制调度。第二年三月，慧景与高祖进军行至邓城，魏主帅率十多万骑兵忽然来到。姜景惊慌失色，打算退兵，高祖坚决阻止他，不听从，便急忙自撤。北魏的骑兵趁机攻打他，于是大败。衹有高祖率军抗战，杀敌近百人，北魏的骑兵稍稍退却，因而能够列成队形断后，到傍晚才得以下船。慧景的军队死伤将尽，衹有高祖保全军队而回。不久任命高祖行雍州府事。
七月，仍授持节、都督雍梁南北秦四州郢州之竟陵司州之随郡诸军事、辅国将 军、雍州刺史。其月，明帝崩，东昏即位，扬州刺史始安王遥光、尚书令徐孝嗣、 尚书右仆射江祏、右将军萧坦之、侍中江祀、卫尉刘暄更直内省，分日帖敕。高祖 闻之，谓从舅张弘策曰：“政出多门，乱其阶矣。《诗》云：‘一国三公，吾谁适 从？’况今有六，而可得乎！嫌隙若成，方相诛灭，当今避祸，惟有此地。勤行仁 义，可坐作西伯。但诸弟在都，恐罹世患，须与益州图之耳。”
七月，仍任持节、都督雍梁南北秦四州郢州之竟陵司州之郡诸军事、辅国将军、雍州刺史。遣一月，明帝逝世，东昏登位，扬州刺史始安王遥光、尚书令徐孝嗣、尚书右仆射迹、石将军萧坦之、侍中江祀、卫尉刘暄轮流在宫中值勤，逐日在奏章上签署意见作为敕命批发。高祖听说后，对母亲的叔伯兄弟张弘策说：“朝政出自多家，是祸乱的缘由啊。《诗经》说：‘一国有三公执政，我们听从谁的呢?’何况现在有六人执政，又怎么能成啊!仇怨若结成，将相互诛灭，当今避祸，衹有此地。勤勉地推行仁义，可以自然成为西伯。祇是弟弟们在京都，恐怕蒙遭世患，需同益州谋划此事呀。”
时高祖长兄懿罢益州还，仍行郢州事，乃使弘策诣郢，陈计于懿曰：“昔晋惠 庸主，诸王争权，遂内难九兴，外寇三作。今六贵争权，人握王宪，制主画敕，各 欲专威，睚眦成憾，理相屠灭。且嗣主在东宫本无令誉，媟近左右，蜂目忍人，一 总万机，恣其所欲，岂肯虚坐主诺，委政朝臣。积相嫌贰，必大诛戮。始安欲为赵 伦，形迹已见，蹇人上天，信无此理。且性甚猜狭，徒取乱机。所可当轴，惟有江、 刘而已。祏怯而无断，暄弱而不才，折鼎覆餗，翘足可待。萧坦之胸怀猜忌，动言 相伤，徐孝嗣才非柱石，听人穿鼻，若隙开衅起，必中外土崩。今得守外籓，幸图 身计，智者见机，不俟终日。及今猜防未生，宜召诸弟以时聚集。后相防疑，拔足 无路。郢州控带荆、湘，西注汉、沔；雍州士马，呼吸数万，虎视其间，以观天下。 世治则竭诚本朝，时乱则为国剪暴，可得与时进退，此盖万全之策。如不早图，悔 无及也。”懿闻之变色，心弗之许。弘策还，高祖乃启迎弟伟及憺。是岁至襄阳。 于是潜造器械，多伐竹木，沉于檀溪，密为舟装之备。时所住斋常有五色回转，状 若蟠龙，其上紫气腾起，形如伞盖，望者莫不异焉。
当时高祖的大哥萧懿从益州罢官回来，随后行郢州事，于是派弘策到郢州，向萧懿陈述计谋道：“从前晋惠是个昏庸的主子，众王争夺权柄，于是九次兴起内难，三次引来外寇。如今六位显贵争夺权柄，每人把持着王法，控制君主在公文上画押，各人想独擅威势，极小的怨愤也结仇，按理将相诛杀。况且后继的君主在东宫时本来没有好的名声，狎昵亲近左右的人，胡蜂对人残忍，总理万机，便将放纵他的欲望，哪裹肯空据君位衹表示同意，将政务委任给朝廷大臣?相互猜疑日积月累，一定会兴起大的诛杀。始安想成为趟伦，迹象已经显露，跛足的人要登天，确实没有这样的道理。何况生性非常猜忌狭隘，祇会自取祸乱而已。所能居要当权者，衹有江柘、刘喧罢了。江柘懦怯不果断，刘暄软弱没有才干，力薄任重必致败事，翘足可待。萧坦之胸怀猜忌，出言即伤人，徐孝嗣的才干不是顶梁柱石，任人操纵，如果矛盾激化祸乱兴起，一定内外土崩瓦解。如今得以镇守外藩，幸运圃谋安身之计，明智的人能从事物细微的变化中预见其先兆，不需良久。趁现今猜疑防范还未大兴之时，应当召唤众位弟弟及时聚集。晚点再相防备，拔足脱身便无路了。郢州萦绕着荆州、湘州，西面注入漠水、沔水；雍州兵马，招致几万，虎枧其间，来观察天下。时代太平社会安定就对本朝竭尽忠诚，时局大乱就为国剪除暴戾，可得以随着世道的变化而进退自如，遣大约是万全之策。如果不早点图谋，后悔莫及呀。”萧鲸听了脸色改变，心裹却不赞同。弘策回来，高祖便启程迎接弟弟萧伟和萧儋，逭一年到达襄阳。于是暗地裹制造军用器械，大量砍伐竹木，沉没在檀溪之中，秘密地作为造船只的备用材料。当时所住的房屋常有青赤白黑黄五种颜色环绕，形状有如盘伏的龙，其上紫气腾空而起，形状如伞盖，望见者无不以为奇异。
永元二年冬，懿被害。信至，高祖密召长史王茂、中兵吕僧珍、别驾柳庆远、 功曹史吉士瞻等谋之。既定，以十一月乙巳召僚佐集于厅事，谓曰：“昔武王会孟 津，皆曰‘纣可伐’。今昏主恶稔，穷虐极暴，诛戮朝贤，罕有遗育，生民涂炭， 天命殛之。卿等同心疾恶，共兴义举，公侯将相，良在兹日，各尽勋效，我不食言。” 是日建牙。于是收集得甲士万余人，马千余匹，船三千艘，出檀溪竹木装舰。
永元二年冬季，萧懿被害的消息传来，高祖秘密召来长史王茂、中兵吕僧珍、别驾柳庆远、功曹史吉士瞻等谋划。计定之后，十一月乙巳在官署办公的厅堂召集僚属，对他们说：“从前武王在孟津会盟，都说‘殷纣可以讨伐，。如今昏庸的君主恶贯满盈，竭力施虐极端残暴，诛减杀戮朝廷贤臣，很少留下其后裔，使生民涂炭，是上天的旨意要诛杀他。你们要同心疾恶，一道举义起事，获取公侯将相的地位，的确就在此曰，各位立功尽效吧，我绝不食言。”遣一天树立起义大旗。于是招收聚集得到带甲士兵一万多人，战马一千多匹，船只三干艘，起出檀溪中的竹木装建成战舰。
先是，东昏以刘山阳为巴西太守，配精兵三千，使过荆州就行事萧颖胄以袭襄 阳。高祖知其谋，乃遣参军王天虎、庞庆国诣江陵，遍与州府书。及山阳西上，高 祖谓诸将曰：“荆州本畏襄阳人，加脣亡齿寒，自有伤弦之急，宁不暗同邪？我若 总荆、雍之兵，扫定东夏，韩、白重出，不能为计。况以无算之昏主，役御刀应敕 之徒哉？我能使山阳至荆，便即授首，诸君试观何如。”及山阳至巴陵，高祖复令 天虎赍书与颖胄兄弟。去后，高祖谓张弘策曰：“夫用兵之道，攻心为上，攻城次 之，心战为上，兵战次之，今日是也。近遣天虎往州府，人皆有书。今段乘驿甚急， 止有两封与行事兄弟，云“天虎口具”；及问天虎而口无所说，行事不得相闻，不 容妄有所道。天虎是行事心膂，彼闻必谓行事与天虎共隐其事，则人人生疑。山阳 惑于众口，判相嫌贰，则行事进退无以自明，必漏吾谋内。是驰两空函定一州矣。 山阳至江安，闻之，果疑不上。颖胄大惧，乃斩天虎，送首山阳。山阳信之，将数 十人驰入，颖胄伏甲斩之，送首高祖。仍以南康王尊号之议来告，且曰：“时月未 利，当须来年二月；遽便进兵，恐非庙算。”高祖答曰：“今坐甲十万，粮用自竭， 况所藉义心，一时骁锐，事事相接，犹恐疑怠；若顿兵十旬，必生悔吝。童儿立异， 便大事不成。今太白出西方，仗义而动，天时人谋，有何不利？处分已定，安可中 息？昔武王伐纣，行逆太岁，复须待年月乎？”
先前，东昏任命刘山阳为巴西太守，配备精兵三千人，派他前往荆州依随行事萧颖胄去袭击襄阳。高祖知道他们的谋划，于是派遣参军王天虎、庞庆国到江陵，致书各州府。山阳西上时，高祖对众将领说：“荆州本来畏惧襄阳人，加上唇亡齿寒，自有伤弓之鸟般的危急感，难道不会暗中赞同我吗?我若统荆州、雍州之兵，扫荡平定束夏，就是韩信、白起再世，也不能把我奈何。何况是以无足比量的昏庸之主，役使的那帮近侍左右传达旨意的人呢?我能让山阳到荆州，便立刻被杀，诸位试着观看如何。”山阳至巴陵时，高祖再命天虎携书信给颖胄兄弟。待他离去后，高祖对张弘策说：“用兵之道，攻心为上。攻城次之，心理战为上，两兵交战次之，今天就是这样的。不久前派天虎去州府，人人都得到书信。这次乘驿马非常火急，衹有两封书信给行事兄弟，说‘天虎当面陈述，；等问及天虎却没有什么所说的，行事不能知道什么，不容随便胡说。天虎足行事的得力亲信，他听到后一定认为行事和天虎共同隐瞒了什么事情，于是人人生疑。山阳被众人口舌迷惑，对他们心起猜疑，于是行事进退无法自明，必定陷落我的计谋之中。这是驰送两封空函而决定了一州的命运呀。”山阳到达江安，得知这一情况，果然猜疑不西上。颖胄非常畏惧，便斩杀天虎，将首级送给山阳。山阳相信了他，带着几十人驰马进入，颖胄埋伏甲士将他斩杀，把首级送给高祖。并禀告推尊南康王为帝的计议，且说：“时候不利，应当等到来年的二月；就匆忙进军的话。恐怕不是帝王对战事的谋划。”高祖答道：“如今披甲待敌者十万，粮草军用很快自行穷尽，况且所凭据的道义之心，为一时的骁勇敏锐，日久事多，还是怕生猜疑懈怠；如果屯兵百日，必生悔恨。若童儿背离，则大事不能成功。如今太白星出现在西方，依仗道义而行动，有天命有人谋，有什么不利?计划已经确定，怎能中途停止?从前武王讨伐殷纣，行动有逆太岁，还需等待什么年月吗?”竟陵太守曹景宗派遣杜思冲劝说高祖迎接南康王建都襄堡，等正定了帝位，然后进军，高祖不听从。王茂又私下对张弘策说：“我侍奉节下，义无犹豫可言；然而现在将南康置于他人手中，他人就可挟天子以令诸侯，而节下前去便会被人使唤，这难道是乱世之计?”弘策向高祖说起逭事，产祖说：“假使前途大事不成功，还要良莠贵贱同归于尽；如果功业能建成，威慑四海，号令天下，谁敢不顺从!哪襄是平庸无能受人摆布?等到了石城，将当面晓谕王茂、曹景宗。”在沔水以南建立新野郡，用来聚集新近归附的人。
竟陵太守曹景宗遣杜思冲劝高祖迎南康王都襄阳，待正尊号，然后进军。高祖 不从。王茂又私于张弘策曰：“我奉事节下，义无进退，然今者以南康置人手中， 彼便挟天子以令诸侯，而节下前去为人所使，此岂岁寒之计？”弘策言之，高祖曰： “若使前途大事不捷，故自兰艾同焚；若功业克建，威慑四海，号令天下，谁敢不 从！岂是碌碌受人处分？待至石城，当面晓王茂、曹景宗也。”于沔南立新野郡， 以集新附。
三年二月，南康王属相国，任命高祖为征束将军，配给鼓吹一部。戊申，高祖从襄阳出发。留下弟弟萧伟镇守襄阳城，总理州府事宜，弟弟萧儋镇守垒城，府司马庄丘黑镇守樊城，功曹史吉士询兼长史，白马戍主黄嗣祖兼司马，都县令杜永兼别驾，小府绿事郭俨主掌转运粮饷。向京都发布檄文道：大道不会常常平夷，时世也不能永久太平，险阻舆通达相袭，阴晴明暗非一，都是经历艰难困窘而后通达顺利，资助凭藉太多反而难以开启圣人。因此昌邑背德，孝宣兴起，海西乱政，简文登升，都是扩大了先人的事业开创基业，继承发扬了上天的使命，这些道理应验于以前的经典，事迹昭著于过去的简策。
三年二月，南康王为相国，以高祖为征东将军，给鼓吹一部。戊申，高祖发襄 阳。留弟伟守襄阳城，总州府事，弟憺守垒城，府司马庄丘黑守樊城，功曹史吉士 询兼长史，白马戍主黄嗣祖兼司马，鄀令杜永兼别驾，小府录事郭俨知转漕。移檄 京邑曰：
残暴无道众叛亲离的统治者扰乱纲常伦理，毁弃君王之德，奸恶邪僻之人淫逸放纵，随着时间的推移而愈加严重。在小儿去发之年就揉和进了残虐的品质，幼年的时候就植入了凶险的性格。猜忌凶毒，处处显明，暴戾昏荒，遇事而发。从新死的皇帝告知病危时，欣喜之容色就早早呈现，帝王的棺椁还未下葬，就面无哀伤的颜色，欢快娱乐游玩宴饮，超过平常，奇装异服，愈加极尽美好绮丽。至于选取妃嫔，姊妹无别，招待用的盥洗用具，姑侄莫辨，妃嫔住地有商贩之名，美女着兵戎之服。至于形体裸露。内衣外穿，斫杀其间，以此作为取笑快乐。放肆淫荡，驱逐弃置郊野。老弱流离，士女涂炭。途中分娩盈路，车运尸首满道，母亲来不及怀抱，子女无暇哭泣。抢劫掳掠，日夜不停。昼伏夜游，从不休息。酗酒荒淫，酣歌酒店。宠幸纵恣愚蠢的小人，昏乱迷惑于邪恶的奸臣。梅虫儿、茹法珍是奴婢小于，独断威权，减除忠良，屠杀大臣。刘镇军有舅父之尊，尽忠奉国；江仆射有外戚之重，竭诚事上；萧领军为同宗远亲，志在堪当国家重任；徐司空、沈仆射为仕宦之家，众人所属望。有的是甥舅之情，有的是淳和有功勋，有的是艰难时忠诚昭著，有的是为了王室奔波劳苦，都受到了遣韶重托，共同参与帝王临终交付的国家大事，祭送死去的君主事奉新立的帝王，一起竭尽心力。应该是福泽充溢当时，福运隆盛及于后代；然而一时被灭，孩童不留。人与神怨气郁结，路人叹恨。萧令君忠正建立功勋，诚信贯通阴阳二界。从前寇贼似鬼魂游动不定，南郑被逼危险时，他拔刀刺山飞泉涌出，使孤城大振。到长江中游一带违命，侵犯京城时，谋略皇宫，指示众帅，减除凶敌，清我王法。崔慧景奇袭敌人的先锋部队迅疾骇人，交战于宫阙，武卒丧魂，义士夺胆，投递名帖降服归顺，家家户户交相奔走往来不断，背送粮食如影随形，愚人智者竞相前往。又誓师江南，奋不顾身，奖赏激励义兵，如闪电突袭强敌，消灭元凶，用来巩固皇帝的基业。功劳高出齐桓、晋文，勋业超过伊尹、吕尚；却勤劳谦恭自我反省，理事昭明心迹，功成身退，不求荣盛美满。没有听说有所推崇奖励，反而大祸迅速降及，询问禀告神灵，谁不为之感到冤屈悲痛!而且群恶违命，恶人怀毒，还派刘山阳驱策煽动逃亡的罪人，招集威逼亡命之徒，暗中图谋密划，计划突然袭击。萧右军、夏侯征虏忠诚果断为平素之举，正义之色现于颜面，奇谋大振，被随手斩首悬挂示众，淫逸过度则天降之以祸，罪恶不能宽容当遭杀戮。至于违背礼教，损害教化虐待人民，仰射天神伏弹路人，比这还善，剖挖孕妇胎儿斩断人的胆骨，较之不酷，竭尽天下之竹，不足以言眬其过，穷尽山野之兔，不够书写其罪。从蒙昧以来，图书所记，昏君暴主，没有如此厉害的了。
夫道不常夷，时无永化，险泰相沿，晦明非一，皆屯困而后亨，资多难以启圣。 故昌邑悖德，孝宣聿兴，海西乱政，简文升历，并拓绪开基，绍隆宝命，理验前经， 事昭往策。
既然入神乏主，宗庙社稷临近危险，海内怨恨沸腾，民众动乱，百姓恐惧，如牲畜崩摧其角那样，黎民仰望期待，投足无地。幕府荷蒙前朝恩宠，理应休戚与共，上怀托付之重任，下念兄弟之悲痛，哪裹能卧薪引火，坐观倾覆!皇上出自高宗，特别倾注慈爱恩宠，光明比并日月，纯洁辉耀神灵。祥瑞启始大龟，符合立为国君之征兆，镇守陕地，德化传市西夏，嘻歌献奉，百姓乐意拥戴。右军萧颖胄、征虏将军夏侯详都齐心拥戴，就建宫于从前的楚地，天地人再次清朗，九州更新，太平国运，由此复始，太平盛世，在于此时。然而皇帝仁德尽管彰显，天下未定，元凶未除，去京都之路仍然阻塞。仰领帝王谋略，率兵前行开路。当天派冠军、竟陵内史曹景宗等二十位军主，执长稍之士五万，良马成群，勇士争先，骏马并驱，步出横江，直指朱雀。长史、冠军将军、襄阳太守王茂等三十位军主，戈船七万只，顺流而下如闪电出击，进兵控制险要，斜趋白城。南中郎谘议参军、军主萧伟等三十九位军主，巨履行驶疾速，劈波斩浪，旗鼓八万，迅速聚集石头。南中郎谘议参军、军主萧儋等四十二位军主，雄师之士，披甲持盾的士兵十万，顺流驰船，突袭占据新亭。益州刺史刘季连、梁州刺史柳谈、司州刺史王僧景、魏兴太守裴师仁、上庸太守韦壑、新城太守崔僧季，都敬遵英明的韶令，奉天命而惩罚。蜀郡、漠中的果敢精锐之师，顺流而下；淮河、汝水流域的顽强勇敢之士，望波急驰。幕府统率勇猛之师，骁勇百万，备办兵器良弓，驻扎兵马，鸣金震地，击鼓喧天，白刃曜日，红旗染红天地，方舟绵延千里，连续不断相继进发。萧右军具有制定远大宏伟谋划的上等才能，兼备文武，英明的谋略高远，执掌权柄挽救世道。拥有荆南之众，督率四方之师，弘扬赞助中枢，奉事拱卫御驾。帅旗所指，威力无穷，昂首阔步，聚集建业。黜除放逐愚蠢而狡诈的小人，与海昏行对等之礼，肃清京郊，平定国都。犹如崩泰山而压蚂蚁的巢穴，决河水而注火后的灰烬，哪襄有不消灭的呢!
独夫扰乱天常，毁弃君德，奸回淫纵，岁月滋甚。挺虐于[QQDE]剪之年，植险 于髫丱之日。猜忌凶毒，触途而著，暴戾昏荒，与事而发。自大行告渐，喜容前见， 梓宫在殡，靦无哀色，欢娱游宴，有过平常，奇服异衣，更极夸丽。至于选采妃嫔， 姊妹无别，招侍巾栉，姑侄莫辨，掖庭有稗贩之名，姬姜被干殳之服。至乃形体宣 露，亵衣颠倒，斩斫其间，以为欢笑。骋肆淫放，驱屏郊邑。老弱波流，士女涂炭。 行产盈路，舆尸竟道，母不及抱，子不遑哭。劫掠剽虏，以日继夜。昼伏宵游，曾 无休息。淫酗摐肆，酣歌垆邸。宠恣愚竖，乱惑妖甗。梅虫儿、茹法珍臧获斯小， 专制威柄，诛剪忠良，屠灭卿宰。刘镇军舅氏之尊，尽忠奉国；江仆射外戚之重， 竭诚事上；萧领军葭莩之宗，志存柱石；徐司空、沈仆射搢绅冠冕，人望攸归。或 《渭阳》余感，或勋庸允穆，或诚著艰难，或劬劳王室，并受遗托，同参顾命，送 往事居，俱竭心力。宜其庆溢当年，祚隆后裔；而一朝齑粉，孩稚无遗。人神怨结， 行路嗟愤。
如今被诛戮的，祇有梅虫儿、茹法珍罢了。诸位都是世家子弟身居高位为人楷模，功勋载绿王府，却都向奸党低头屈服，受到凶恶淫威的控制。如能顺应时变立功，转祸为福，共同对着黄河、五岳立誓，便可永享高贵地位。如执迷不悟，违抗王师，大军一到，处罚不赦，正是所说的火烧高原。芷和兰等香草一同泯减。努力争取多福，不要留下后悔。赏罚之刑律，有如指着河水立下的
萧令君忠公干伐，诚贯幽显。往年寇贼游魂，南郑危逼，拔刃飞泉，孤城独振。 及中流逆命，凭陵京邑，谋猷禁省，指授群帅，克剪鲸鲵，清我王度。崔慧景奇锋 迅骇，兵交象魏，武力丧魂，义夫夺胆，投名送款，比屋交驰，负粮影从，愚智竞 赴。复誓旅江甸，奋不顾身，奖厉义徒，电掩强敌，克歼大憝，以固皇基。功出桓、 文，勋超伊、吕；而劳谦省己，事昭心迹，功遂身退，不祈荣满。敦赏未闻，祸酷 遄及，预禀精灵，孰不冤痛！而群孽放命，蜂虿怀毒，乃遣刘山阳驱扇逋逃，招逼 亡命，潜图密构，规见掩袭。萧右军、夏侯征虏忠断夙举，义形于色，奇谋宏振， 应手枭悬，天道祸淫，罪不容戮。至于悖礼违教，伤化虐人，射天弹路，比之犹善， 刳胎斫胫，方之非酷，尽珝县之竹，未足纪其过，穷山泽之兔，不能书其罪。自草 昧以来，图牒所记，昏君暴后，未有若斯之甚者也。
誓词信守不移。
既人神乏主，宗稷阽危，海内沸腾，氓庶板荡，百姓懔懔，如崩厥角，苍生喁 喁，投足无地。幕府荷眷前朝，义均休戚，上怀委付之重，下惟在原之痛，岂可卧 薪引火，坐观倾覆！至尊体自高宗，特钟慈宠，明并日月，粹昭灵神，祥启元龟， 符验当璧，作镇陕籓，化流西夏，讴歌攸奉，万有乐推。右军萧颖胄、征虏将军夏 侯详并同心翼戴，即宫旧楚，三灵再朗，九县更新，升平之运，此焉复始，康哉之 盛，在乎兹日。然帝德虽彰，区宇未定，元恶未黜，天邑犹梗。仰禀宸规，率前启 路。即日遣冠军、竟陵内史曹景宗等二十军主，长槊五万，骥騄为群，鹗视争先， 龙骧并驱，步出横江，直指硃雀。长史、冠军将军、襄阳太守王茂等三十军主，戈 船七万，乘流电激，推锋扼险，斜趣白城。南中郎谘议参军、军主萧伟等三十九军 主，巨舰迅楫，冲波噎水，旗鼓八万，焱集石头。南中郎谘议参军、军主萧憺等四 十二军主，熊罴之士，甲楯十万，沿波驰艓，掩据新亭。益州刺史刘季连、梁州刺 史柳惔、司州刺史王僧景、魏兴太守裴帅仁、上庸太守韦睿、新城太守崔僧季，并 肃奉明诏，龚行天罚。蜀、汉果锐，沿流而下；淮、汝劲勇，望波遄骛。幕府总率 貔貅，骁勇百万，缮甲燕弧，屯兵冀马，摐金沸地，鸣鞞聒天，霜锋曜日，硃旗绛 珝，方舟千里，骆驿系进。萧右军訏谟上才，兼资文武，英略峻远，执钧匡世。拥 荆南之众，督四方之师，宣赞中权，奉卫舆辇。旍麾所指，威棱无外，龙骧虎步， 并集建业。黜放愚狡，均礼海昏，廓清神甸，扫定京宇。譬犹崩泰山而压蚁壤，决 悬河而注熛烬，岂有不殄灭者哉！
高祖抵达竟陵，令长史王茂与太守曹景宗为先头部队，中兵参军张法安镇守竟陵城。王茂等抵达汉口，部队轻装渡过长江，进逼郢城。其刺史张冲布阵据守石桥浦，义师舆之交战不利，军主朱僧起战死。众将领谋议将联合部队包围郢城，分派军队去袭击西阳、武昌。高祖说：“汉口长不过一里，练习射箭的场所交错，房僧寄用重兵固守，与郢城人互相呼应。如果所有的部队一起前进，敌贼一定断绝我军后路，被阻住，就后悔不及。现在将派王茂、曹景宗诸军渡过长江，和荆州的部队会合，用来进逼敌贼的营垒。我从后面包围鲁山，用来保障沔水、汉水的畅通。郧城、竟陵之间征收的税粟，可两船相并装载顺流而下；江陵、湘中的士兵，可旗帜相连浩浩荡荡随即开到。粮食已足，军队渐多，包围两座城池，将不攻自破，天下之事，躺着就可获取了。”众将领都说“好”。于是令王茂、曹景宗率军渡到对岸，进驻九里。那一天，张冲出军迎战，王茂等拦击，大败他，敌贼都弃甲逃走。荆州派冠军将军邓元起、军主王世兴、田安等几千人，在夏首与大军相会。高祖修筑汉口的城池以防守鲁山，令水军主张惠绍、朱思远等在江中游弋阻截，禁绝郢城、鲁山二城的往来信使。
今资斧所加，止梅虫儿、茹法珍而已。诸君咸世胄羽仪，书勋王府，皆俯眉奸 党，受制凶威。若能因变立功，转祸为福，并誓河、岳，永纡青紫。若执迷不悟， 距逆王师，大众一临，刑兹罔赦，所谓火烈高原，芝兰同泯。勉求多福，无贻后悔。 赏罚之科，有如白水。
三月，便令元起进军占据南堂西睹，田安之驻扎城北，王世兴驻扎曲水故城。逭时张冲死去，其部众又推戴军主薛元嗣和张冲的长史程茂为主帅。
高祖至竟陵，命长史王茂与太守曹景宗为前军，中兵参军张法安守竟陵城。茂 等至汉口，轻兵济江，逼郢城。其刺史张冲置阵据石桥浦，义师与战不利，军主硃 僧起死之。诸将议欲并军围郢，分兵以袭西阳、武昌。高祖曰：“汉口不阔一里， 箭道交至，房僧寄以重兵固守，为郢城人掎角。若悉众前进，贼必绝我军后，一朝 为阻，则悔无所及。今欲遣王、曹诸军济江，与荆州军相会，以逼贼垒。吾自后围 鲁山，以通沔、汉。郧城、竟陵间粟，方舟而下；江陵、湘中之兵，连旗继至。粮 食既足，士众稍多，围守两城，不攻自拔，天下之事，卧取之耳。”诸将皆曰“善”。 乃命王茂、曹景宗帅众济岸，进顿九里。其日，张冲出军迎战，茂等邀击，大破之， 皆弃甲奔走。荆州遣冠军将军邓元起、军主王世兴、田安等数千人，会大军于夏首。 高祖筑汉口城以守鲁山，命水军主张惠绍、硃思远等游遏江中，绝郢、鲁二城信使。
乙巳，南康王在江陵登上帝位，改永元三年为中兴元年，遥废束昏为涪陵王。任命高祖为尚书左仆射，加官征束大将军、都督征讨诸军事，假黄铁。西台又派冠军将军萧颖达率兵舆大军相会。遣一天，元嗣的军主沈难当率领几千只快船，横渡江水来战，张惠绍等将其击败，全部擒获他们。
三月，乃命元起进据南堂西陼，田安之顿城北，王世兴顿曲水故城。是时张冲 死，其众复推军主薛元嗣及冲长史程茂为主。乙巳，南康王即帝位于江陵，改永元 三年为中兴元年，遥废东昏为涪陵王。以高祖为尚书左仆射，加征东大将军、都督 征讨诸军事，假黄钺。西台又遣冠军将军萧颖达领兵会于军。是日，元嗣军主沈难 当率轻舸数千，乱流来战，张惠绍等击破，尽擒之。四月，高祖出沔，命王茂、萧 颖达等进军逼郢城。元嗣战颇疲，因不敢出。诸将欲攻之，高祖不许。五月，东昏 遣宁朔将军吴子阳、军主光子衿等十三军救郢州，进据巴口。
高祖出哒，令王王茂、萧颖达等进军逼近郢城。元嗣的士兵因战事非常疲劳，不敢出战。众将领想攻打，高祖不许。
六月，西台遣卫尉席阐文劳军，赍萧颖胄等议，谓高祖曰：“今顿兵两岸，不 并军围郢，定西阳、武昌，取江州，此机已失；莫若请救于魏，与北连和，犹为上 策。”高祖谓阐文曰：“汉口路通荆、雍，控引秦、梁，粮运资储，听此气息，所 以兵压汉口，连络数州。今若并军围城，又分兵前进，鲁山必阻沔路，所谓扼喉。 若粮运不通，自然离散，何谓持久？邓元起近欲以三千兵往定寻阳，彼若欢然悟机， 一郦生亦足；脱距王师，故非三千能下。进退无据，未见其可。西阳、武昌，取便 得耳，得便应镇守。守两城不减万人，粮储称是，卒无所出。脱贼军有上者，万人 攻一城，两城势不得相救。若我分军应援，则首尾俱弱；如其不遣，孤城必陷。一 城既没，诸城相次土崩，天下大事于是去矣。若郢州既拔，席卷沿流，西阳、武昌， 自然风靡，何遽分兵散众，自贻其忧！且丈夫举动，言静天步；况拥数州之兵以诛 群竖，悬河注火，奚有不灭？岂容北面请救，以自示弱！彼未必能信，徒贻我丑声。 此之下计，何谓上策？卿为我白镇军：前途攻取，但以见付，事在目中，无患不捷， 恃镇军靖镇之耳。”
五月，东昏派宁朔将军吴子阳、军主光子衿等十三支军队援救郢州，进据。
吴子阳等进军武口，高祖乃命军主梁天惠、蔡道祐据渔湖城，唐修期、刘道曼 屯白阳垒，夹两岸而待之。子阳又进据加湖，去郢三十里，傍山带水，筑垒栅以自 固。鲁山城主房僧寄死，众复推助防孙乐祖代之。七月，高祖命王茂帅军主曹仲宗、 康绚、武会超等潜师袭加湖，将逼子阳。水涸不通舰，其夜暴长，众军乘流齐进， 鼓噪攻之，贼俄而大溃，子阳等窜走，众尽溺于江。王茂虏其余而旋。于是郢、鲁 二城相视夺气。
六月，西台派卫尉席阐文慰劳军队，带来萧颖胄等的计议，对高祖说：“现在驻兵两岸。不集合部队包围郢城，平定西阳、武昌，攻取江州，这种机会已经失去；不如向北魏请求救援，与北方联合，仍是上策。”高祖对阐文说：“汉日路通荆、雍，通贯秦、梁，运输粮食积蓄储备，依从逭裹的讯息，所以兵压汉口，联络几州。现在如果合兵围城，又分兵前进，鲁山必定阻断迺丞通路，正是所说的扼住喉管。如果粮运不通，自然会分离溃散，还说什么持久?邓元起近来想率三千兵马前往平定寻阳，他如欢然醒悟，一个郦生就足够了；如果敌贼抗拒王师，固然不是三千兵马能攻下的。进退没有凭据，未见能行。酉坠、亘过，攻取就要得到，得到就应镇守。镇守两城的人数不下万人，粮食储备与此相当，但终究没有地方可出。如果贼军有上来的，万人攻打一城，两城一定不能相互援救。如果我分兵响应援救，便两头都弱；如果不分兵，孤城一定陷落。一座城池沦陷之后，众城池将相继土崩，天下大事从此完了。如果郢州攻克之后，顺流席卷而下，西阳、武昌，自然望风披靡，怎么能分兵散众，自己遗留忧患!而且大丈夫举动，言语沉着顺应时运；何况拥有几州兵马用来诛伐群小，如河水倾泻注火，哪有不减的?岂容北向求救，自示其弱!他们未必能信从，空留下我不好的名声而已。这是下计，是什么上策?您替我转告镇军：前面的军队攻取，衹是托付而已，事在眼裹，不患不捷，依仗镇军安定镇抚而已。”
先是，东昏遣冠军将军陈伯之镇江州，为子阳等声援。高祖乃谓诸将曰：“夫 征讨未必须实力，所听威声耳。今加湖之败，谁不弭服。陈虎牙即伯之子，狼狈奔 归，彼间人情，理当忷惧，我谓九江传檄可定也。”因命搜所获俘囚，得伯之幢主 苏隆之，厚加赏赐，使致命焉。鲁山城主孙乐祖、郢城主程茂、薛元嗣相继请降。 初，郢城之闭，将佐文武男女口十余万人，疾疫流肿死者十七八，及城开，高祖并 加隐恤，其死者命给棺槥。
吴子阳等进军武口，高祖于是令军主梁天惠、蔡道占据渔湖城，唐修期、刘道曼驻扎白阳垒，对夹两岸而等待他。子阳又进军占据加趔，郢拯三十里，傍山带水，建筑营垒栅栏用来自固。叠山城主庆擅昼死后，众人又推戴助防珏銮担替代他。七月。高祖令王茂率军主曹仲宗、康绚、武会超等秘密出兵偷袭加湖，将逼迫子阳。水干涸不能通行船艋，当夜暴涨，众军乘船齐进，擂鼓呐喊攻打，敌贼很快大败，子阳等窜逃奔走，部队全部沉溺长江。王茂将残余俘获回来。于是郢城、鲁山二城两相对视而丧失了锐气。
先是，汝南人胡文超起义于滠阳，求讨义阳、安陆等郡以自效，高祖又遣军主 唐修期攻随郡，并克之。司州刺史王僧景遣子贞孙入质。司部悉平。
先前，东昏派冠军将军陈伯之镇守江州，作为子阳等人的声援。高祖于是对众将领说：“征讨未必需要实力，所定夺的是威名而已。现在加湖之败，谁不。陈虎牙是伯之的儿子，狼狈逃跑回去，他们中间的人心，理当畏惧，我认为九江传布檄文就可以平定了。”便令搜查所获的俘虏，得到伯之的幢主苏隆之，厚加赏赐，让他传达使命给陈伯之。鲁山城主孙乐祖、郢城城主程茂、薛元嗣相继求降。起初，郢城封闭时，将领及佐吏文武官员男女人十多万，染上流行性传染病脚气病而死的人占十分之七八，等城门打开后，高祖都加以哀怜抚恤，那些死了的令供给简陋的小棺材。
陈伯之遣苏隆之反命，求未便进军。高祖曰：“伯之此言，意怀首鼠，及其犹 豫，急往逼之，计无所出，势不得暴。”乃命邓元起率众，即日沿流。八月，天子 遣黄门郎苏回劳军。高祖登舟，命诸将以次进路，留上庸太守韦睿守郢城，行州事。 邓元起将至寻阳，陈伯之犹猜惧，乃收兵退保湖口，留其子虎牙守盆城。及高祖至， 乃束甲请罪。九月，天子诏高祖平定东夏，并以便宜从事。是月，留少府、长史郑 绍叔守江州城。前军次芜湖，南豫州刺史申胄弃姑孰走，至是时大军进据之，仍遣 曹景宗、萧颖达领马步进顿江宁。东昏遣征虏将军李居士率步军迎战，景宗击走之。 于是王茂、邓元起、吕僧珍进据赤鼻逻，曹景宗、陈伯之为游兵。是日，新亭城主 江道林率兵出战，众军擒之于阵。大军次新林，命王茂进据越城，曹景宗据皁荚桥， 邓元起据道士墩，陈伯之据篱门。道林余众退屯航南，义军迫之，因复散走，退保 硃爵，凭淮以自固。时李居士犹据新亭垒，请东昏烧南岸邑屋以开战场。自大航以 西、新亭以北，荡然矣。
先前，汝南人胡文超在湿阳起义，请求征讨义阳、安陆等郡来主动效命，高祖又派军主唐脩期进攻随郡，并攻占了它。司州刺史王僧景派儿子贞孙来作人质。司州管辖一带全部平定。
十月，东昏石头军主硃僧勇率水军二千人归降。东昏又遣征虏将军王珍国率军 主胡虎牙等列阵于航南大路，悉配精手利器，尚十余万人。阉人王伥子持白虎幡督 率诸军，又开航背水，以绝归路。王茂、曹景宗等掎角奔之，将士皆殊死战，无不 一当百，鼓噪震天地。珍国之众，一时土崩，投淮死者，积尸与航等，后至者乘之 以济，于是硃爵诸军望之皆溃。义军追至宣阳门，李居士以新亭垒、徐元瑜以东府 城降，石头、白下诸军并宵溃。壬午，高祖镇石头，命众军围六门，东昏悉焚烧门 内，驱逼营署、官府并入城，有众二十万。青州刺史桓和绐东昏出战，因以其众来 降。高祖命诸军筑长围。
陈伯之派苏隆之覆命，请示不便进军。高祖说：“伯之此番言语，表示心中迟疑不决，在他犹豫时，赶紧前往逼迫他，他无计可施，一定不会暴乱。”于是令邓元起率军，当天顺流而下。八月，天子派黄门郎苏回慰劳军队。高祖登船，令众将领依次上路前进，留下上庸太守韦散镇守郢城，行州事。邓元起将到达寻阳，陈伯之仍然疑惧，便收兵退保湖口，留下他的儿子虎牙镇守盆城。高祖到来时，才收起甲衣表示归顺请罪。九月，天子诏令高祖平定束夏，并可相机独断行事。这一月，留下少府、长史郑绍叔镇守江州城。先头部队驻扎芜湖，南豫州刺史申胄弃守姑孰逃跑，到这时大军进入占据了它，并派曹景宗、萧颖达率骑兵步兵进军驻扎江宁。东昏派征虏将军李居士率步兵迎战，景宗将他击退。于是王茂、邓元起、吕僧进军占据赤鼻逻，曹景宗、陈伯之作为机动部队。这一天，新亭城主江道林率兵出城作战，众军将他在阵地上俘获。大军驻扎童啦，令王芦进军占据垄球，曹景宗占据皂荚桥，邓元起占据道士墩，陈伯之占据篱门。道林余部退守浮桥以南，义师进逼他们，接着又溃散逃走，退保朱爵，凭藉淮河来巩固自身。当时李居士还占据着新亭垒，请示东昏焚烧南岸的村舍用来开辟战场。从大航以西、新亭以北的地区。已荡平了。
初，义师之逼，东昏遣军主左僧庆镇京口，常僧景镇广陵，李叔献屯瓜步，及 申胄自姑孰奔归，又使屯破墩以为东北声援。至是，高祖遣使晓喻，并率众降。乃 遣弟辅国将军秀镇京口，辅国将军恢屯破墩，从弟宁朔将军景镇广陵。吴郡太守蔡 夤弃郡赴义师。
十月，东昏的石头军主朱僧勇率水军二千人归顺投降。束昏又派征虏将军王珍国率军主胡虎牙等在浮桥南面的大道布阵，全部配备精兵利器，犹有十多万人。宦官王伥子手执白虎幡督率众军，又开拆浮桥背对河水，以断绝归路。王茂、曹景宗等夹击直趋敌军，将士们都殊死而战，无不以一当百，擂鼓呐喊震撼天地。珍国之军，顷刻土崩，投入淮河死的，尸体积累得和浮桥一般高，后来的踩在上面渡过，造时在朱爵的各军望见后也都溃散了。义师追赶到宣阳门，李居士率新亭垒、徐元瑜率束府城投降，石头、白下各军都在夜裹溃散。壬午，高祖镇守石头，令众军包围六门，束昏焚烧门内的所有房舍，驱逐逼迫营舍、官府裹的人全部进入城中，有部众二十万。青州刺史桓和欺骗东昏要出城作战，趁机率军来降。高祖令众军绕城筑起长长的工事。
十二月丙寅旦，兼卫尉张稷、北徐州刺史王珍国斩东昏，送首义师。高祖命吕 僧珍勒兵封府库及图籍，收甗妾潘妃及凶党王咺之以下四十一人属吏诛之。宣德皇 后令废涪陵王为东昏侯，依汉海昏侯故事。授高祖中书监、都督扬、南徐二州诸军 事、大司马、录尚书、骠骑大将军、扬州刺史，封建安郡公，食邑万户，给班剑四 十人，黄钺、侍中、征讨诸军事并如故；依晋武陵王遵承制故事。
起初，义师进逼时，东昏派军主左僧庆镇守京口，常僧景镇守广陵，李叔献镇守瓜步，到申胄从姑孰逃归时，又让他驻守破墩作为东北方面的声援。到这时，高祖派使者晓谕他们，都率军投降。于是派弟弟辅国将军萧秀镇守京口，辅国将军萧恢驻守破墩，堂弟宁朔将军萧景镇守广陵。吴郡太守蔡夤弃郡奔赴义师。
己卯，高祖入屯阅武堂。下令曰：“皇家不造，遘此昏凶，祸挻动植，虐被人 鬼，社庙之危，蠢焉如缀。吾身籍皇宗，曲荷先顾，受任边疆，推毂万里，眷言瞻 乌，痛心在目，故率其尊主之情，厉其忘生之志。虽宝历重升，明命有绍，而独夫 丑纵，方煽京邑。投袂援戈，克弭多难。虐政横流，为日既久，同恶相济，谅非一 族。仰禀朝命，任在专征，思播皇泽，被之率土。凡厥负衅，咸与惟新。可大赦天 下；唯王咺之等四十一人不在赦例。”
十二月丙寅早晨，兼卫尉张担、北徐州刺史王珍国斩杀东昏，将其首级送给义师。高祖令吕僧珍指挥军队封闭宫府仓库和图书，收捕婢妾遥妃及叛党王晅之以下四十一名属官，全部诛杀。宣德皇后命废除涪陵王为东昏侯，依照东昏侯旧例。任高祖为中书监、都督扬南徐二州诸军事、大司马、录尚书、骠骑大将军、扬州刺史，封爵建安郡公，食邑一万户，给予持有纹饰剑的武士四十人，黄铁、侍中、征讨诸军事诸职依旧；依照晋朝武陵王司马遵秉承帝意相机行事的旧例．
又令曰：“夫树以司牧，非役物以养生；视民如伤，岂肆上以纵虐。废主弃常， 自绝宗庙。穷凶极悖，书契未有。征赋不一，苛酷滋章。缇绣土木，菽粟犬马，征 发闾左，以充缮筑。流离寒暑，继以疫疬，转死沟渠，曾莫救恤，朽肉枯骸，乌鸢 是厌。加以天灾人火，屡焚宫掖，官府台寺，尺椽无遗，悲甚《黍离》，痛兼《麦 秀》。遂使亿兆离心，疆徼侵弱，斯人何辜，离此涂炭！今明昏递运，大道公行， 思治之氓，来苏兹日。猥以寡薄，属当大宠，虽运距中兴，艰同草昧，思阐皇休， 与之更始。凡昏制、谬赋、淫刑、滥役，外可详检前源，悉皆除荡。其主守散失， 诸所损耗，精立科条，咸从原例。”
己卯，高祖入驻阅武堂。下令道：“皇室不幸，遭此祸乱，祸害延及动物和植物，灾难遍布人和鬼神，社稷宗庙倾危，摇摇欲坠。我出身皇族，备受先帝的照顾，受任边疆，聘职辽方，回首乱世无所归依的民众，痛心之事历历在，因此依顺自己尊奉君主之情，激励自己舍身忘生之志。尽管国运重升，帝令有继，然而独夫恶行肆虐，正炽盛京城。奋起操戈，消灭多难。暴政横行，为日已久，同恶相助，相信不是一族。仰受朝廷之命，专任征伐，想洒播皇帝恩泽，广布天下。所有那些负罪的，都准予改过自新。可以大赦天下；衹有王晅之等四十一人不在赦免的规定中。”
又曰：“永元之季，乾维落纽。政实多门，有殊卫文之代；权移于下，事等曹 恭之时。遂使阉尹有翁媪之称，高安有法尧之旨。鬻狱贩官，锢山护泽，开塞之机， 奏成小丑。直道正义，拥抑弥年，怀冤抱理，莫知谁诉。奸吏因之，笔削自己。岂 直贾生流涕，许伯哭时而已哉！今理运惟新，政刑得所，矫革流弊，实在兹日。可 通检尚书众曹，东昏时诸诤讼失理及主者淹停不时施行者，精加讯辨，依事议奏。”
又命令道：“确立君主，不是役使他物以养生；而要极其顾恤人民疾苦，怎能纵恣在上而肆虐。被废的君主毁弃纲常，自绝宗庙。极端凶残悖逆，历代记载所不曾有。赋税不一，苛刻残酷益发显明。土木披服高贵的丝织品，粮食喂养狗马，征发平民，充任修造。寒来暑往流离失所．加上瘟疫，弃尸沟壑，没有谁来救恤，朽肉枯骸，填喂了乌鸦和老鹰之腹。加上天灾人火，多次焚毁皇宫，官府衙署，尺椽不留，悲伤超过《黍离》之叹，哀痛倍于《麦秀》之咏。于是使万民离心，疆界侵弱，这些人有什么罪，遭此涂炭现在晦明交替运转，大道公然推行，想往治世之民，今天因其来而得以在困苦中苏息。辱以寡德薄才，正当权臣，尽管国运已到中兴，然而艰难如同草创时期，想着阐发皇帝的美德，帮助他除旧布新。凡是昏乱的制度、错误的赋税、苛酷的刑罚、过度的劳役，外可详察以前的源流，全部都荡除干净。那些负责守护者散失的，各种损耗的，精密地设立科目，都遵循原来的法则。”
又下令，以义师临阵致命及疾病死亡者，并加葬敛，收恤遗孤。又令曰：“硃 爵之捷，逆徒送死者，特许家人殡葬；若无亲属，或有贫苦，二县长尉即为埋掩。 建康城内，不达天命，自取沦灭，亦同此科。”
又令道：“永元末年，朝纲失统。政令实出于多家，有殊卫文之代；权力下移，事同曹恭之时。于是使管领太监的有老翁老妇之称，高安有效法唐尧的旨令。受贿断案钱财卖官，占山据泽，兴革取舍之机，成为卑贱之流。直道正义，压制多年，怀冤有理，不知向谁申诉奸吏趁机，肆意独断。难道衹是贾生流泪、许伯哭时而已啊!现在气运更新，政刑适当，矫正改变相沿而成的弊端，实在今日。可全面检查尚书众官署，束昏时期众争辩失理以及主管者停辍不及时施行的，严格加以审理，根据事情讨论后将处理意见向皇帝奏报。”
二年正月，天子遣兼侍中席阐文、兼黄门侍郎乐法才慰劳京邑。追赠高祖祖散 骑常侍左光禄大夫，考侍中丞相。
又下令，在义师中献身疆场以及因疾病死亡的，都加以收葬，收容抚恤他们的遗孤。又令道：“朱爵之捷，叛党送死的，特别准许家人殡殓埋葬；如果没有亲属，或是贫苦人家的，两县的长尉即为掩埋。建康城内，不明白天命，自取覆灭的，也同此则。”
高祖下令曰：“夫在上化下，草偃风从，世之浇淳，恒由此作。自永元失德， 书契未纪，穷凶极悖，焉可胜言。既而皞室外构，倾宫内积，奇技异服，殚所未见。 上慢下暴，淫侈竞驰。国命朝权，尽移近习。贩官鬻爵，贿货公行。并甲第康衢， 渐台广室。长袖低昂，等和戎之赐；珍羞百品，同伐冰之家。愚民因之，浸以成俗。 骄艳竞爽，夸丽相高。至乃市井之家，貂狐在御；工商之子，缇绣是袭。日入之次， 夜分未反，昧爽之朝，期之清旦。圣明肇运，厉精惟始，虽曰缵戎，殆同创革。且 淫费之后，继以兴师，巨桥、鹿台，凋罄不一。孤忝荷大宠，务在澄清，思所以仰 述皇朝大帛之旨，俯厉微躬鹿裘之义，解而更张，斫雕为朴。自非可以奉粢盛，修 绂冕，习礼乐之容，缮甲兵之备，此外众费，一皆禁绝。御府中署，量宜罢省。掖 庭备御妾之数，大予绝郑卫之音。其中有可以率先卿士，准的庶，菲食薄衣，请 自孤始。加群才并轨，九官咸事，若能人务退食，竞存约己，移风易俗，庶期月有 成。昔毛玠在朝，士大夫不敢靡衣偷食。魏武叹曰：“孤之法不如毛尚书。”孤虽 德谢往贤，任重先达，实望多士得其此心。外可详为条格。”
二年正月，天子派兼侍中席阐文、兼黄门侍郎乐法才慰问犒劳京都。追赠高祖祖父为散骑常侍左光禄大夫，父亲为侍中丞相。
戊戌，宣德皇后临朝，入居内殿。拜帝大司马，解承制，百僚致敬如前。诏进 高祖都督中外诸军事，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名。加前后部羽葆鼓吹。置左 右长史、司马、从事中郎、掾、属各四人，并依旧辟士，余并如故。
高祖下令道：在上者能以德化民，则民之向化犹风吹草伏，世风的浮薄与淳厚，常由此兴。从永元失德后，书籍未记，穷凶极恶，怎可胜言。不久玉饰的宫室中与外勾结，巍峨的宫殿裹聚敛财物，奇技淫巧怪异服饰，都是未曾见过的。主上骄傲臣下残暴，淫乱奢侈竞相争逐。国家政权，尽移宠信。卖官售爵，贿赂公行。都是豪华的住宅，通达的大道，高台巨室。艺妓歌舞起伏，与和戎礼赐相等；珍奇美味百种，与达官贵族相同。愚民因袭，浸染成俗。以艳丽为骄傲争胜媲美，以绚丽为夸耀追逐争高。竟至市井之家，穿着貂皮狐裘驾驭车马；工商之士，穿戴高贵的丝织品。日落到其夜宿处，半夜不回，拂晓早朝时，待至清晨。皇上起兴国运，开始励精图治，虽说是继承帝业，几同创立变革。况且过度的花费之后，接着举兵，巨桥、鹿台，损耗罄尽不一。我蒙恩辱列权臣，务在肃清混乱局面，思念怎样对上敬承皇朝寝服厚帛俭素之旨，在下激励自身鹿裘不完生活简朴之义，改弦更张，去掉浮华雕饰之俗使之重返质朴。如果不是用来供奉祭祀的谷物，修饰官服礼服，学习礼乐之制，整治兵器武备的话，此外各种花费，一律禁绝。帝王府库宫廷内府，量度减免。宫廷置备女官人数，《大予》禁绝郑地、卫地乐音。其问有可以作为官吏表率，百姓榜样，吃粗劣的食物穿简陋的服装的，请从我开始。加以众多才士同迹，九卿六部的官员共事，如能人人务求俭朴奉公，竞相省察约束自己，移风易俗，差不多一年就会有成效。从前毛蚧在朝任职时，士大夫不敢美衣甘食苟且偷生。魏武感叹道：“我的法令不如毛尚书。”我尽管德操不如以往的贤者，却任重于有德行学问的前辈，实望众多贤士理解我的这种心意。外廷官员可详细地制定法规。戊戌，宣德皇后临朝听政，入居皇帝召见大臣和处理国事之处。任命皇帝为大司马，解除开府承制之官，百官极其恭敬有如从前。诏令晋升高祖为都督中外诸军事，可以佩剑不脱鞋上朝廷，进朝廷时不需疾步而前，朝拜时赞礼的人不直呼其名。加赐前后部羽葆鼓吹。设置左右长史，司马、从事中郎、掾、属各四人，并照旧征召任用人，其余全部如前。诏令道：日月光耀天空。高而明亮所以表彰道德；山岳突起大地，柔而广博所以成就功业。因此能万物生出而藉以发生开始，江河湖海汇聚而不泄漏。天地以正道示人，代之以贤人。所以七辅、四叔，致无为之术于轩韩、少吴；豕韦、大彭、齐桓、晋文，平定衰乱于殷朝、周朝。大司马为上天赋予，自身与圣人齐等，文治遍及水火金木土谷六府和正德、利用、厚生三事，武功包括禁暴、戢兵、保大、定功、安民、和众、丰财等七种德行。敬思起始，美善之道早立，忠诚昭著于艰难之时，功劳参与帷幄运筹，赐子辟土，为常人楷模。明帝登位建年号建武时，边境上的争端屡兴。您放下书本停止讲学，规划治理四方。司州、豫州危急，樊城、汉中险危，在沔水之畔覆灭强寇，在邓地水滨毙倒胡马。开建永元年号时，群小作难，独断威势擅自施虐，毒害广被具有灵性的人类，普天之下忧心戒惧，性命危在顷刻。厄运终有期限，神谋挺出，首定重大决策，更新国运。奋起尽力王事，顺流闪电出击，鲁城之敌云散，夏地水滨之贼雾消，加湖众盗，一鼓作气灭尽，姑孰强寇连旗，瞬间冰释。获得新垒如拾取草芥，倾覆朱爵犹扫去灰尘。雷轰电击宫外惊骇，禁内倾覆，其余的小丑小蛀虫，以及小幼虫一定消灭干净。怨敌已没，解民倒悬，百姓拍手欢欣，由近及远。京城一带太平和睦，京畿之外肃静安宁，解除暴虐之纲，布施宽柔之政。累积的弊病极端的昏乱，一时清除，声威教化使边远之地潜移默化，不愁不遍及。即使是伊尹拥持美德，姬旦光耀四海，与此相比也不及啊。
诏曰：夫日月丽天，高明所以表德；山岳题地，柔博所以成功。故能庶物出而 资始，河海振而不泄。二象贞观，代之者人。是以七辅、四叔，致无为于轩、昊； 韦、彭、齐、晋，靖衰乱于殷、周。
从前吕望辅佐圣明的君主，还享有征讨可达到的四境界限的王命；文侯建功平后，尚且承蒙二弓的赏赐，何况对于品德高尚的元勋，超越了自古以来的贤者。百姓恐惧，期待您来解决他们的生存问题，解救他们的现状，拯救他们将被斩杀的命运，旌表间里以彰功德以及为死者墓前刻石以扬其善，都不能与此相比；大辖和渠门，已停止不授，回顾从前的准则，不忘终禄。斟酌事宜不拘陈规决定恭敬地提高国家大典的赏格，以此来合乎众望。将您进职为相国，总理百官，任扬州刺史；分封十郡为梁公，周备九锡之礼，加授玺绶和远游冠，地位在众王之上，加授相国绿娘绶。任骠骑大将军照旧。依旧为梁公置立百官。
大司马攸纵自天，体兹齐圣，文洽九功，武苞七德。钦惟厥始，徽猷早树，诚 著艰难，功参帷幙。锡赋开壤，式表厥庸。建武升历，边隙屡启，公释书辍讲，经 营四方。司、豫悬切，樊、汉危殆，覆强寇于沔滨，僵胡马于邓汭。永元肇号，难 结群丑，专威擅虐，毒被含灵，溥天惴惴，命悬晷刻。否终有期，神谟载挺，首建 大策，惟新鼎祚。投袂勤王，沿流电举，鲁城云撤，夏汭雾披，加湖群盗，一鼓殄 拔，姑孰连旍，倏焉冰泮。取新垒其如拾芥，扑硃爵其犹扫尘。霆电外骇，省闼内 倾，余丑纤蠹，蚳蝝必尽。援彼已溺，解此倒悬，涂欢里抃，自近及远。畿甸夷穆， 方外肃宁，解兹虐网，被以宽政。积弊穷昏，一朝载廓，声教遐渐，无思不被。虽 伊尹之执兹壹德，姬旦之光于四海，方斯蔑如也。
策令道：天地寂寞，寒暑更替运行，天地人并用，扶持造就人作为宝贝，所以能够使万物受自然之滋润而运动变化其形体，敬代天的职任。令人敬重信服的重臣，顺应机运的俊杰，裁制天地之功，深合神圣之德。拨乱反正，济世宁民，使荣耀美盛于清明政治，使功业大振于边地远方，即使伊陟治理使王室安定太平，姬公有此重大的训导，但比起这些也不如呀。现在将授您策命，请敬听我令：天降不幸，难聚皇室，世祖以美好清明早逝，世宗以仁德不继，高宗嗣后，帝位不长，虽然早晚劳苦，但不能使昌盛太平遍布天下。继位的君主昏愤暴虐，有书记载以来不曾见过。国家政权，委任群妖。剿杀忠臣贤良，诛减三公宰辅，含冤抱痛，活着的人死亡殆尽。这样的事情确实不少，并且专断国命。颦笑招灾，小怨及祸。严酷的刑罚狠毒的赋税，流离失所比比皆是，普天之下哀愁怨苦，无立身之地。引颈自杀的冤屈者，在道路两边的树上相望，无论远近，号天泣地无处相告。您藉昏明之时，顺万民之愿，率领公卿百官，辅佐促成国运中兴，宗庙社稷之危已经安固，天人之期望得到满足，这实在是您系结我绝断之纲维，对皇家的大恩德啊。
昔吕望翼佐圣君，犹享四履之命；文侯立功平后，尚荷二弓之锡，况于盛德元 勋，超迈自古。黔首惵惵，待以为命，救其已然，拯其方斫，式闾表墓，未或能比； 而大辂渠门，辍而莫授，眷言前训，无忘终食。便宜敬升大典，式允群望。其进位 相国，总百揆，扬州刺史；封十郡为梁公，备九锡之礼，加玺绂远游冠，位在诸王 上，加相国绿綟绶。其骠骑大将军如故。依旧置梁百司。
永明末年，边境争端大起，荆河地方长官招致西戎，长江、淮河之敌侵扰威逼，情形如同踩踏虎尾一样危险。您献言本朝，轻兵往袭，执长策拴缚敌人，制敌于掌中。排除危难冒着风险，刚柔交用，安定一方，即成藩国。这又是您的一大功劳。从前在隆昌年间，大业已凋敝，高宗深为社稷打算，将行变通之道。您谋立天子于帷帐之中，激励显扬大节，废帝立王，谋略深着。这又是您的一大功劳。建武时发扬帝业，谋略虽然远大，戎狄入侵，进犯关塞，司部危逼，沦陷指日可待。您整饬部队从外征讨，轻兵疾进，交兵接战，如闪电出击风扫落叶，挫败强寇灭敌精锐，使敌尸填塞流遍布原野，捉俘虏于皇宫，献敌耳于海岛，焚烧敌营毁灭帐幕，使贼军号哭归附。这又是您的一大功劳。樊城、汉中危险急迫，插着鸟羽的紧急军事文书接连不断而来。您急速召开誓师大会，禀受命令前往征讨，但军机军政，不由自己决断，好的谋略，被抑制而遭否决。邓城之战役，胡人兵马突然来临，主帅潜回，不相告知，丢弃军队，喂食虎口。您南收散兵，北御凶猛的敌骑，保全部队车辆并行，按路徐行而回，拯救我边境危险，重新获得安定。逭又是您的一大功劳。汉南远弱，强寇当前，兵粮