陕西同州府朝邑县赵温中举,赵家大摆签席,请人吃喜酒。过了多日,赵温在远亲钱典史的陪同下进京赶考。但因拜礼太少,会试落榜,最后只好在京城里用钱捐了个官,做了赵中书。
钱典史在盟弟胡明理的帮助下,出了一百两银子,得到徐都老爷的推荐信,赶往江西。谁知他所捐的差使已经有人,便又在黄知府的差役戴升的活动下谋了一个好差使。
黄知府升了道台,正在得意之时,因为前边所办的案子被人告发,后来通过京城中友人的疏通,又花了一万两银子,终于了结。黄依然春风得意。
江西代理巡抚何某,绰号荷包,平生爱钱。三弟三荷包与其兄一样是个无底洞。两个荷包分脏不均而失和,抖出以前许多卖官鬻爵的旧账。 三荷包带着卖官所得的万两银子,买得山东胶州知府的位子。
三荷包到任后,绞尽脑汁千方百计巴结山东巡抚。外国人劝巡抚做生意,候补通判陶子尧趁机上条陈,大讲整顿商务,被巡抚派往上海购买机器。陶子尧到上海后,成日与妓女颁混,同骗子往来,结果被骗子魏翩仞、买办仇五科合伙骗去几万两银子,弄得狼狈不堪。幸好有山东试用府吏周因从中帮忙,此事才了结。周因得陶谢礼,前往浙江,协助旧交浙江巡抚刘中远办洋务。周与文案戴大理钩心斗角,互相拆台。
浙东严州一带土匪作乱,上司派胡统领前去围剿。胡统领率官兵从水陆两路驶向浙东。一路上胡嫖妓女、吸鸦片、花天酒地。到了严州,土匪没见着,官兵却烧杀抢掠,害苦了当地老百姓。百姓向县官伸冤,县首却驳回百姓的申诉。胡统领为了领赏受爵,把严州一带土匪猖獗夸大一番,又说官兵如何英勇作战,最后虚开了一份剿匪开支,于是浙江上自刘中远,下至幕僚,个个立功受赏。
御史因剿匪一事弹劾刘中远,两名钦差来浙江巡查。他们自称是只拉弓,不放箭,通过正钦差的门生,把消息透露给牵扯本案的官员。各级官员怕丢职位纷纷用钱疏通。最后,不出钱的官员便被查办了。
刘中远又被人参了一本,离任到京。朝廷命副钦差代理浙江巡抚一职。副钦差名为傅理堂,平生好节俭,官服穿得很旧也舍不得换,如果手下的官员哪个穿得奢华,他使看不顺眼。
有两位用钱捐的候补道,都是富家子,穿着奢华。巡抚看见顿生反感。他们经人指点,暗中送给巡抚姨太大几千两银子,又穿了极旧的官服遏见,巡抚便认为他们知错就改。从此以后,浙江官场上旧官服十分流行,价格也比新官服高出好多倍。
浙江粮道贾筱芝用六千两银子买得一个密保,升任河南按察使。贾筱芝的大少爷贾润孙趁黄河决口,任河工总办,赚了十几万两银子,进京谋职,结识了当朝的许多权贵。
时筱仁与广西提督舒军门、户部王博高、军机徐中堂、江南记名道佘小观等人交往。佘小观到南京候职,结识了牙厘局总办余尽臣、学堂总办孙国英、洋务局总办潘金士、保甲局总务唐六轩、旗人乌额拉布,一行人经常在一起赌博、嫖妓。他们还结识了羊统领羊紫辰。羊好色,家中有八位姨大太。一个名叫冒得官的船哨官,为保官职,逼迫亲生女儿给羊统领做第九个小老婆。
湖广总督是位旗人,名叫湍多欢,原来有十个姨太太,人称制台衙门十美图。有个属员为谋官职,又特地给这位制台送去两名绝色女子,从此便成了十二金钗。得宠的九姨太与十二姨太,先后插手卖官捞钱。经常惹乱子的唐二乱子,通过制台的十二姨太,一夜之间也变成了银元局总办。
湍制台奉旨进京,署理宜隶总督。湖北巡抚贾世文任湖广制台。此人自称平生有两桩绝技:一是画梅花,一是写字。其实对此一窍不通。下属为讨好他,每次谈完公事,便向他求画和书法,他竟高兴得不得了。他平时因为画画写字,生活毫无规律,下属拜见,有时要等三天甚至半个月。
候补知县卫瓒,蕲州州官区奉仁,撤任兴国州官瞿耐庵,蕲州随凤占,府经申守尧、秦梅士,代理蕲州吏目钱琼光等人先后前来拜见,他们之间互相牵扯,搅起许多污泥浊水。
户部尚书童子良,奉命清查各省财政。童钦差最讨厌的是洋人。无论什么东西,只要带一个洋字,他绝不肯亲近。听人说鸦片是洋烟,便撤掉烟灯、烟枪;卖官收钱,专要银子不要洋钱。出京之后,一路竟捞到一万两。
江南有位制台,名叫文明,见了官级比他小的,态度总是很傲慢。但见了洋人态度却极好。一次,巡捕报告有人来见制台,制台正在吃饭,便打了巡捕一个耳光,责骂他不看时机;巡捕说是一个洋人,制台便又打了巡捕一个耳光,责骂他为什么不早来报告。
江宁府六合县知县梅杨仁馅媚洋人,颇得文制台器重。枪炮制造厂总办傅博万,因随温钦差出使过外洋。回国后,备受文制台赏识,一路升迁至湖南巡抚、山东巡抚为了讨好洋人以求保好官位,使尽浑身解数。
阁学甄守球的长子甄学忠在河工成绩突出,升了知府,派他太太的远房哥哥黄二麻子到京城接老爷。甄阁学有个胞兄在保定,黄二麻子便同去探望。刚一进门,便听见家人的哭声。甄阁学前去叫,哥哥慢慢醒过来,说自己做了一个梦。于是使向甄阁学陈述了一番,甄阁学后来到了儿子的任上当了名太爷,将哥哥梦中之事敷衍一番,便是《官场现形记》。
赵温:陕西同州府朝邑县秀才,会试落榜后在京城里捐官。
黄道台:升了道台后,因为之前案子被人告发,花钱疏通安然无恙。
何荷包:江西代理巡抚何某,爱钱,买官山东胶州知府。
陶子尧:山东候补通判被往上海购买机器,结果被骗去几万两银子,弄得狼狈不堪。
胡统领:领率官兵从水陆两路驶向浙东剿匪,其一路上花天酒地,烧杀抢掠。胡统领为了领赏受爵,把严州一带土匪猖狈夸大一番,结果上下官兵个个立功受赏。
羊紫辰:统领,好色,家中有八位姨大太。
冒得官:船哨官,为保官职,逼迫亲生女儿给羊统领做第九个小老婆。
湍多欢:湖广总督,奉旨进京,署理宜隶总督。
童子良:户部尚书,童钦差最讨厌的是洋人,只要带一个洋字,他绝不肯亲近。
梅杨仁:江宁府六合县知县,馅媚洋人,颇得文制台器重。
《官场现形记》作者李伯元出生于书香门弟之家,由于幼年丧父,无法读书,只好投靠在山东城阳做官的堂伯父李翼青处栖身。李伯元在26岁那年,他参加考试,中了第一名秀才。翌年赴江阴乡试,按成绩,应名列金榜,可是典试官借口李翼青有叛逆皇法之前科而株连子侄,结果名落孙山。此后,李伯元到上海另谋出路。
通过与社会广泛接触,加之在维新思潮的推动下,李伯元意识到,欲唤起民众,促使全国上下觉悟到中国将被瓜分之祸,报刊是一种发聩振聋、行之有效的宣传利器。于是,1896年初夏,李伯元第一次进了《指南报》社当了一名编辑。翌年6月,他独立创办起一份《游戏报》。李伯元所办的《游戏报》,别出心裁,独具一格。他不仅事必躬亲,自己既当主编,又任主笔,还时时告诫助手们新闻必事事核实,言谈必一针见血,不混淆黑白,语涉诙谐,,意存惩劝。《游戏报》问世后,颇受读者的欢迎。
为了对官场进一步的暴露和讽刺,他独辟蹊径,另外办了一份《世界繁华报》,连载《庚子国变弹词》和《官场现形记》两部长篇小说。李伯元原计划写120回,但写到50多回就过世了,由其友人欧阳巨源续成60回。
思想内容
《官场现形记》尖锐地抨击了封建社会末期极端腐朽和黑暗的官僚制度。《官场现形记》是一部专门暴露官场黑暗的力作,对于中国封建社会崩溃时期的官僚政治进行了总体解剖,上自军机大臣,下至佐杂胥吏,全方位地摄入笔底。书中人物故事多以真人真事为蓝本。
作者塑造了一群形形色色的官僚形象,他们官职有高有低,权势有大有小,手段各不同,但都是见钱眼开,视钱如命、鱼肉百姓的吸血鬼。 举人出身的王仁开馆授徒,为了激发学生读书的积极性,他说读书方可做官,而做官的好处则十分诱人,点了翰林,就有官做,做了官,就有钱赚,还要坐堂打人,出起门来,开锣鸣道。此书是上不得台面的话,他居然堂而皇之在课堂宣讲。不难想象,这种教育思想熏陶下的门徒,除了祸国殃民之外,还能有别的什么出息?,让这种人充斥官场,官场该当是何等的丑态。读书科举而为官原是封建社会取官之正途,正途尚且如此不堪,其它之途当然是更加等而之下。如捐官,即用钱来买,按官阶定价,只要买方有大把钞票,卖方自可不问钞票来源是否合法,你肯买,出得起价,我则敢卖,放手让你做官。还有一途名曰军功,即用官位当奖品颁发打仗立功的人员。而这些军功之士大多是屠杀平民的刽子手,让刽子手做官办事,谁敢指望他会将事情办得公正明白,贪官污吏们虽各有特点,,但亦有相同之处,如让他们理财,他们会大饱私囊;让他办案,他们会放纵真凶,污陷良人;让他们修河,他们会使大堤溃裂,水淹良田;让他们督军作战,他们会让自己的部队一溃千里。
《官场现形记》所写的不是个别的贪官污吏,而是整个政治体制的腐朽,无官不贪,无吏不污,卖官鬻爵、贪赃纳贿已成为官场的运行机制。通过慈禧太后之口,道出通天底下一十八省,哪里来的清官?何藩台与其胞弟三荷包,内外联手,将府州县缺明码标价出售。贾润孙携十万两银进京谒见,立刻被一帮手眼通天的掮客包围,他们专门替朝中大老兜揽生意,进纳苞苴。军机处俨如坐地分赃的议事厅。书中两大参案,都是最肮脏卑鄙的政治交易。如浙省参案,,本是朝廷有意照应钦差,好叫他捞回两个。书中勾勒出一幅八表同昏的官场群丑图。
官场腐败,自然道德沦丧。居上位者,只知珠玉妖姬,升官发财,所谓政绩,无非是祸国殃民。胡统领严州剿匪,纵兵屠洗村庄以冒功邀赏。在下者则巧于逢迎,吮痈舐痔,奴颜媚骨成为做官第一要诀。湍制台家蓄十美,属员过翘特地到江南买了两个绝色女子进献,凑成十二金钗。更为龌龊的是冒得官,竟将亲生女儿报效上司。人心叵测,遍地陷阱。两个红州县周果甫、戴大理斗法,都是口蜜腹剑、笑里藏刀;时筱仁恩将仇报,对故主落井下石;刁迈彭卖友求荣,,断送把兄。书中那一群胸无点墨的酒囊饭袋:刘大侉子、黄三溜子、田小辫子、唐二乱子等,更是晚清官场特产的一宗活宝,捐例大开的必然产物,钱虏市侩,袍笏登场,官场的文化品位也荡然无存了。综观全书,人性的堕落与异化到了怵目惊心的地步,作家直斥为畜生的世界。
表现手法
《官场现形记》表现手法是现实主义的。其写的多是现实生活中的人物,只是改易姓名而已,胡适曾在为此书做的序言中论说过这种情况:就大体上说,我们不能不承认这部《官场现形记》里大部分的材料可以代表当日官场的实在情形。那些有名姓可考的,如华中堂之为荣禄,黑大叔之为李莲英,如周中堂影射翁同等。至于冒得官、区奉人、贾筱芝、时筱仁、刁迈彭、施步彤等,其行径一旦形诸笔墨,皆使时人感到似曾相识,默契会心,倍增兴味。它以纪实性而风靡于世。,嗣后,模仿之作纷出,一时蔚为大观。
那无数无名的小官,从钱典史到黄二麻子,从那做贼的鲁总爷到那把女儿献媚上司的冒得官,也都不能说是完全虚构的人物。,慈禧太后索阅是书,按名调查,官吏有因以获咎者。《官场现形记》简直成了惩办贪污官员的黑名单,按图索骥,一逮一个着。
结构安排
在结构安排上,《官场现形记》与《儒林外史》相仿,采用若干相对独立的短篇故事蝉联而下的结构方式。《官场现形记》作为一个大的语篇结构,其目的是彻底、全面地暴露整个晚清官场的黑暗,为了达到这个目的,小说继承了《儒林外史》的结构形式,但又有一定的突破和发展。从表面上看,小说在漫不经心地从此一人写到彼一人,从些一事扯到彼一事,其记事遂与一个俱起,亦即与其人俱讫,若断若续,但是小说绝不是漫无标准地随意联缀许多话柄杂凑起来的,,而是一个堪称有机的整体结构。其修辞特点是借助时空的转移,由一点推移开去,形成为线,再由线推移开去,形成为面,而在这点、线、面的推移中,隐隐然呈现出一幅幅富于立体感、流动感的官场现形图。具体地说,文本中这种时空的推移,每每以地方为起点,而以北京为终点不断画圈,成地方到北京再地方的轨迹,从而将笔触涉及从地方到中央,从胥吏到大臣,亦即从横的平面上遍及了全国的各个角落,从纵的轴线上遍及了官僚体系的各个等级。,同时,又从表层写到深层,从公开写到隐秘,从合法写到非法,将整个官僚体制中形形色色的大官小官、胥使差役的行为心态,一一予以暴露。这种弧圈式的轨迹的推移,把大量散乱的原始素材化为有序的艺术整体,自然混融,不落痕迹,实在是匠心独运,妙不可言。
此外,同一词语在同一语篇反复出现,突出的文章的主题。例如钱在作品中出现1723次,作为中心话题,将整个作品连接成一个整体,足以说明整个晚清官场又经变成了一个大卖场,在这个依靠金钱可以买卖官职的结构中,谁有钱谁就可以买官做,当上官之后可以返本,开始卖官获利,如此循环。在这些代表着权钱交易的词语大量出现的同时,小说同样也暴露整个晚清官场的黑暗。
讽刺语言
李伯元作为讽刺文学家出现在世界近代文坛,他那富有东方色彩的讽刺艺术之刻画入微,寓庄于谐,嬉笑怒骂,皆成文章,完全可以列入世界优秀讽刺文学之林。也为中国讽刺文学史的扉页抹上了辉煌的亮色。
其语言亦仿效《儒林外史》并有所发展,充分运用了夸张、漫话式的讽刺手法,往往寥寥几笔,就将人物的音容体态勾勒出来,白描传神,是其所长;又善于描写细节,使笔下的人物生动传神,具有较强的艺术感染力。如胡统领严州剿匪数回,布局精巧,错落有致,人物映带成趣。胡统领涎色贪财,昏聩颟顸,而又乔装张致,擅作威福;周老爷阴险势利,工于心计;文七爷纨绔阔少,风流自喜;赵不了寒酸猥琐,人穷志短;庄大老爷老奸巨猾,八面玲珑,,都栩栩如生。衬以浙东水乡风光,江山船上的莺莺燕燕,构成相当生动逼真的社会风俗画卷。作家尤擅长于渲染细节,运以颊上添毫之笔,有入木三分之妙。第四十三至四十五回,写佐杂太爷的酸甜苦辣,极尽揶揄之能事。跌茶碗初次上台盘是一幕精心设计的人间喜剧,通过跌茶碗这一细节,将小人物受宠若惊的扭曲心态,描摹尽致。小说还充分运用了夸张、漫画化的闹剧手法,尤喜撕破人生的假面。如浙江巡抚博理堂,自命崇尚理学,讲究慎独功夫,,却偏有叩辕门荡妇觅情郎一幕好戏。
艺术缺陷
《官场现形记》艺术上的缺陷是冗长、拖沓,人物情节间有雷同,且书中暴露黑暗有馀,缺乏一丝亮色。另外,此书里没有一个好官,也没有一个好人。作者描写这班人,只存谴责之心,毫没有哀矜之意。谴责之中,又很少诙谐的风趣,故不但不能引起人的同情心,有时竟不能使人开口一笑。这种风格在文学上是很低的。
名家点评
鲁迅评价:相比这两部小说,尽管各有所长,多有风骨,但从广度和深度看来,还是李伯元冠其首。因为他本身的经历,决定了他充塞爱国情的反骨。
胡适认为,《官场现形记》是一部社会史料。它所写的是中国旧社会里最重要的一种制度与势力。它所写的是这种制度最腐败、最堕落的时候,捐官最盛行的时期。这部书是从头到尾诅咒官场的话。全书是官的丑史,没有一个奸官,没有一个好人。这也是当时的一种趋势。谴责小说虽有浅薄、显露、溢恶种种短处,然他们确能表示当日社会的反省的态度,责己的态度。这种态度是社会改革的先声。
陈子展认为,《官场现形记》也是一部社会史料,它所写的去是这时最下流的上流社会:官场。他所写的官场现象,正是满清亡国现象。
阿英同意陈子展的说法,《官场现形记》一书,虽有许多缺点,然实足使读者能以了晚清的政治以及社会。政治腐败到若何程度,有些怎样的事实反映着,在《官场现形记》有之。外人何以奴视中国,中国官司又是如何的逢迎外人,《官场现形记》亦有之。以着怎样的原因,造成官吏的贪污,人民的受害,《官场现形记》更有之。
郑振铎认为,《官场现形记》和《儒林外史》一样,一方面拥护封建道德,但又暴露了封建社会末期的各种矛盾与黑暗现象,表现了初期半封建半殖民地的人民的生活,描写了帝国主义的侵略与压迫,以及老百姓如何反抗洋人,说明了真正反抗帝国主义的是老百姓。
李伯元《官场现形记》自1903年开始在《世界繁华报》连载后,这一嬉笑怒骂之文一时在上海十分受人欢迎,1906年出版单行本。与李伯元同时代的吴沃尧说:访贾甚有以他人所撰之小说,肖君名以出版,其见重于社会可想矣。顾颉刚在《之作者》一文中提到这样一件事,《现形记》一书流行其广,慈禧太后索问是书,按名调查,官交有因以获咎者,致是书名大震,销路大广。太后索阅,官吏获咎,是否真实,值得怀疑;但这部书当时十分走红,,却是事实。自该书问世后,坊间以官场命名的新书多达十多种,如《官场维新纪》、《新官场现形记》、《后官场现形记》、《官场风流案》、《官场风流案二集》、《新官场风流案》、《官场笑话》、《新官场笑话》等。
据传,《官场现形记》在社会上的影响,也震惊了衙门和朝廷。摄政王载沣就曾下令两广总督端方派人刺杀作者,取缔连载作品的报社。李伯元也不断收到恐吓信,乃至子弹和砒霜等警告物。由于当时《官场现形记》的作者署名是南亭亭长,因而官府在檄文中就扬言:凡抓到南匪就格杀勿论!
李伯元遇险不惊,立即采取紧急措施,将报社化整为零。他本人迂回于英、法租界中游击办公,通过密友的关系,进行地下印刷。李伯元始终以一种大无畏的气概,受挫不折,报纸一日未停。为显示大丈夫站不改名,坐不改姓的意气,将笔名干脆改为正名,并且以诗言志:往日醒尘梦,尔今更抖擞;慷慨告天下,仍作不平鸣。如此,李伯元和他的《官场现形记》终于躲过了劫难。就这一点说,英、法租界也算做了一件好事。
在李伯元生前,《官场现形记》即有上海传出盗印翻刻之情事,至其逝世后,坊间盗印、翻刻之风尤甚,后经上海会审公堂审理调停,判决版权归属,并由翻印书馆以3000元购买原书版权以为代价。为晚清文学界中,最早透过诉讼来维护版权的实例。
2020年4月,列入《教育部基础教育课程教材发展中心 中小学生阅读指导目录》。
《官场现形记》原发表于报刊,其成书始于光绪29年9月,由世界繁华报出版,采线装分册装订。在1903年9月8日《世界繁华报》第892号上刊登有出书预告。光绪30年2月,发行续编,内容为第13-24回;光绪30年下半年接着出版三编,内容为第25-36回;及至光绪32年,全书60回始得付梓完毕。
《官场现形记》有光绪癸卯上海《世界繁华报》排印本;光绪甲辰粤东书局石印本,有注,六编七十六四。石印本,全名为《增注绘图官场现形记》,书首无作者名氏,亦不署年月,书前有序,序后署光绪癸卯中秋后五日茂苑惜秋生。初编卷一至卷十二,续编卷十三至卷二十四,三编卷二十五至卷三十六。故为三十六回本。一函九册,为袖珍本,全书共有插图三十八幅,每页均增有注语,似为惜秋生所加。光绪三十一年世界繁华报馆铅印本。全名为《增注绘图官场现形记》;,宣统元年崇本堂石印本。另外,据阿英《晚清小说史》云:又有日本知新社光绪三十年铅排本,惟著者已易名为日本吉田太郎,显系伪作。
今有:《官场现形记》,人民文学出版社出版1981年版;《官场现形记》,中国青年出版社1998年版;《官场现形记》,凤凰出版社2007年版。
李伯元,名宝嘉,又名宝凯,字伯元,号南亭亭长,又号游戏主人、讴歌变俗人、芋香、北园等,江苏武进人。出身官宦世家,三岁时丧父,由做过山东道台的伯父抚养。少年时代即擅长诗文,中第一名秀才,后来几次考举均落榜。其堂伯父为他捐纳了一个府经略的功名,但李伯元却无意于仕进。光绪二十二年1896年到上海办《指南报》,后来又主办《游戏报》、《繁华报》。1903年,应商务印书馆之聘,主编《诱像小说》半月刊。光绪二十七年,,朝廷开经济特科,李伯元曾被荐举,旋又遭文字轻佻,接近优伶的弹劾。李伯元一笑了之,辞不应召。光绪三十二年,李伯元卒于寓所,年仅四十岁。李伯元是晚清著名的小说家,除著有《官场现形记》外,还有《文明小史》六十回、《中国现在记》十二回、《活地狱》四十二回、《海天鸿雪记》二十回、《庚子国变弹词》四十回等。
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