从结果上看,明朝虽然是被李自成的农民军所推翻的,但李闯大军却并不能算得上是亡明的决定性力量。
明朝之灭亡可分为内外两大主因:
一是外部后金政权的强势,令明军屡屡受挫,明政府不得不将全国的精兵猛将和战略物资都远调辽东与之对峙,就造成了国内地方上武装守备的空虚,给农民军的发展壮大提供了契机。
二是内部明朝不可克服的自身问题,像剧烈的社会土地兼并问题,国家财政连年赤字等,加之政府对民间赋税征收的高压手段,所以明朝自统治上层到民间平民各阶级都是矛盾重重一触即发,明中后期的积重难返之现象愈演愈烈。
但凡中央政府足够坚强时,李自成、张献忠之流本不足为患,地方政府武装收拾流寇绰绰有余,但是明末的崩溃却始于中央,朝廷外战屡败,国家财政拮据到无法维持官僚队伍的俸禄支付,中央对地方上的权威一落千丈,也不愿意继续效力。
所以李自成的农民军从陕西出师,途径山西、河北一路兵临北京城下,可以说是非常顺畅,几乎没有遇到正规军像样的顽抗,包括进入皇城北京也是内有策应,说明朱明王朝的更替已是人心所向了。
李自成虽号称有数十万农民军,但也只是徒有虚名拿老百姓凑数罢了,入京的闯军最多也就十多万人,而且整体战斗力十分脆弱,除掉老弱残兵,除掉后勤部队,差不多只有六万左右的能战之士。
在山海关之战中,李自成虽然号称出兵二十万,实际上只带了军中最能打的六万精兵,而他面对的不仅仅是吴三桂的四万辽东军,还有实实在在的八万清军,吴军和清军加起来的人马是顺军的一倍还多,而且还都是装备精良的正规部队,无论是人马数量上、武器装备上顺军都没有优势,再加上李自成的好大喜功刚愎自用,打输也是意料之中的事情。
李自成山海关一战中大败而归,认识到了明清正规军的厉害,所以急匆匆的率部逃跑,放弃了北京城,想要返还西北根据地东山再起,但是一路上被清军打的节节溃败,最终下场也很悲惨。
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