拥立胡亥,自我毁灭
李斯陪伴了秦始皇37年,直至秦始皇临终,他都是守在旁边听遗诏的人:召回在北方前线的皇长子扶苏。信未发而人已逝。在场的除了李斯,就只有太监赵高和皇帝的小儿子胡亥。
始皇帝要立扶苏的意向很清楚,可赵高决定拥戴胡亥。考虑到自己是一个太监,远没有丞相李斯的权威,赵高决定拉李斯入伙。
赵高说服李斯的言辞,堪称经典——让一个从嬴政年幼登上王位起就效忠的人背叛嬴政的遗言,这可能吗?可能!因为他害怕失去富贵。
赵高先声夺人:“丞相大人,遗诏和玉玺都在胡亥手中。您自己估计一下,您和扶苏的关系怎么样啊?扶苏还会不会让您继续当丞相?”
李斯被击中要害了。几十年的政治经验告诉他,越是位高权重的人,越难有二世之福。秦国的历代丞相,一旦被罢,必然被杀,从来没有安享晚年、子孙继承爵位的好事。赵高的结论太诱人了:“你考虑一下胡亥吧。”
李斯面前的天平两端分别是自身富贵和国家江山。割舍不下自身的富贵,代价就是国家的败坏、政治的危机、统一的覆没。他突然发现,他的所有忠诚、一切学识,以及全部关于国家的理念,此刻,变得轻飘飘毫无分量了。
他加入了秦二世胡亥的大规模迫害运动:扶苏被骗自杀、名将蒙恬被杀、秦始皇20多位儿子成为新皇帝的祭品。
当初,不让皇子们掌握实权的制度,就是李斯向秦始皇建议的,为的是国家高度统一,如今,他顺从着胡亥的意思,把自己建立的国家制度一手毁灭。
李斯不是没有想过劝谏胡亥。但是,当他得知胡亥正在怀疑他的时候,他只能用献媚的手段,让秦二世的残暴变得更加疯狂。疯狂的政府如同一只贼船,即使李斯这样的大人物,也别无选择。
就在秦二世继续大玩杀人游戏的时候,陈胜进攻三川郡,李斯长子、郡太守李由无力防守。太好了!赵高心想:我正好可以一个人独揽朝政,不再和李斯分享了。
于是,派到三川去调查的使者一个接着一个,回咸阳后便纷纷责备李斯身居丞相之位,为何让地方暴民猖狂到这种地步。接着,在赵高的巧妙栽赃下,一夜之间,李由从一个防守无功的人,变成了一个通敌的人。丞相李斯和他的一家人,不由分说锒铛入狱。
监狱中的李斯还是进行了若干努力。他上书秦二世,但书信被赵高扔在一边。他不肯招供,赵高派出自己的十多个门客假扮成御史、谒者、侍中,轮流审问、拷打。
李斯屈打成招后,赵高把认罪书拿给胡亥看,胡亥高兴地说:“要不是你,我几乎被丞相出卖了。”李斯怎么也不会想到,一个太监成了隔绝在他和皇帝之间的高山大海。他终于走到人生尽头,父子腰斩,诛灭三族。
早年阅历,决定一生
这个最终的结局:物极必反,难道不是李斯尽力要避免的吗?直到临死之前,李斯才忽然又想起上蔡,想起上蔡时期的平淡生活。面对死亡,带着小狗追逐野兔的情景,突然变得那么幸福了。可当初,一切不都是从他不甘心卑贱贫穷的处境开始的吗?
当李斯成为统一帝国的丞相时,他显然得到了自己“富贵的粮仓”。从此,当年那个上蔡小吏的思维完全支配了帝国丞相的头脑——他关心的是老鼠,而不是粮仓。赵高一威胁,他就胆怯。
看起来他是向赵高妥协,其实是帝国丞相向上蔡小吏妥协。如果他拼死一争又会怎样呢?几十年的丞相,应该有足够支配的资源,他要维护秦始皇的遗志,总归能够找到办法。
假使胡亥、赵高拼死胡来,他横竖不过一死,堂堂帝国的丞相,为制止一场篡权阴谋而死,这将是怎样的青史风流呢?
但这一切都没有发生。对于李斯而言,成亦上蔡小吏,败亦上蔡小吏。一个人的早年阅历,竟然是如此难以超越。
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