宇宙中的黄金是怎么来的
2024-06-25 虎思国学网 阅读 1005
为了捺索宇宙中的奥秘，在十几年前，美国航空与字宙航行局，发射了一颗名叫国际紫外线的探测卫星。这颗卫星上袋有特殊设备，可以观测星球的短波紫外线辐射，并把拍到的照片发回地球。
当天文学家检查卫星拍照到的一颗距离地域175光年远的星球的光谱时，发现了一条极其黑的线，它位于光谱上代表黄金的位置上。这意味着这颗星的表层是由大量的黄金构成的，大约有一千亿吨。科学家们十分惊讶，因为他们以前还从未见过一个星球的表面是由黄金构成的，所以就把这个星球叫做“黄金星球”。
那么宇宙中的金子是怎么来的
历史上，对与这样的问题，民间有很多离奇荒诞的解释。
例如，印加帝国(11世纪至16世纪时位于南美洲的古老帝国)时代的人们认为黄金来源于太阳神因蒂的眼泪和汗水;亚里士多德则认为黄金是一种硬化的水，当太阳射线穿透到地表的深处时才发生转变;艾萨克·牛顿还写过用圣石制备黄金的配方;甚至，格林童话故事里侏儒妖可以通过旋转稻草来获得黄金。
现代的天文学家也有自己的理论，结果相对清楚些：大约四十亿年前，在一个被称为“后板块”的时期，嵌有少量贵金属(包括黄金)的陨石坠落到地球上。但最本质的问题是，宇宙中的黄金到底从哪儿来?，这仍是未解之谜。
几十年来，越来越多的人开始相信——超新星爆发产生了黄金和元素周期表后几行中的重元素。然而，随着对超新星模型的模拟计算水平提升，大多数产生黄金的爆发模拟过程表现得更像古代炼金术士的那套。也许，新的发现(被传统研究认为非常困难)可以解答这个难题!
在过去的几年里，新理论迅速引爆科研圈。现在，许多天文学家相信——中子星之间经过碰撞与融合锻造出了宇宙里的重金属。
中子星是巨大恒星发生超新星爆发后留下的密度超大核心，两颗中子星的碰撞会产生伽马射线暴。美国哈佛－史密森天体物理学中心研究人员说，他们借助美国航天局SWIFT卫星，观测到一次伽马射线暴。这一代号为GRB130603B的伽马射线暴距地球约39亿光年，持续时间不到0．2秒，但其红外线余晖却持续数天时间。
研究人员解释说，中子星碰撞后会喷射出富含中子的物质，这些物质产生的放射性元素在衰变时就会发出这种红外线余晖。这项研究的第一作者埃多·贝格尔说，“这是首次观测到这种余晖，以及碰撞如何产生重元素”。
据介绍，在银河系中，两颗中子星的碰撞几率为平均每10万年发生一次。每次约有1％的质量会转变成重元素，其中只有一小部分是金子。贝格尔估计，最新观测到的这次碰撞所产生金子可能相当于10个月球之多。
结合宇宙大爆炸以来可能发生的中子星碰撞爆炸数量以及一次伽马射线暴可能产生的金子数量，研究人员发现，宇宙中的金子可能全部来自这种伽马射线暴。贝格尔说：“我们的珠宝都是恒星碰撞的产物。”
也有一些人认为，尽管很多超新星爆发无法产生这些重金属，但还是有些特殊的超新星可以做到。为了解决争论，天文物理学家开始不遗余力的收集证据，从模型的计算机模拟到深海锰结核的伽马射线探测。他们希望观察到一种非常罕见的宇宙金属来结束这场争辩。