契丹,此时的皇帝为耶律璟,也就是那位“荒耽于酒,畋猎无厌……赏罚无章,朝政不视”的“睡王”,此人“专事宴游,无远志”,整日醉生梦死,没有入主中原的雄心;显德二年(955年),契丹遭后周重创,“自是契丹不敢涉胡卢河,河南之民始得休息”。
显德六年(959年)四月以来,契丹宁州、益津关、瓦桥关、莫州、瀛州的刺史、守将纷纷举城投降后周;耶律璟在位期间,反叛不断,上年(959年)十一月刚发生了亲弟弟耶律敌烈的反叛,契丹局势不稳。在这种形势下,契丹不可能入侵。
至于北汉,当时的情况更加不妙。作为契丹的臣国,北汉“土瘠民贫,内供军国,外奉契丹,赋繁役重,民不聊生,逃入周境者甚众”,自广顺元年(951年)“北汉主始息意于进取”,后来的几个皇帝更是软弱;显德元年(954年),高平之战,后周重创北汉,北汉从此元气大伤,同样也无力配合契丹攻打后周。
综合契丹和北汉的实情,契丹联合北汉入侵,其实是个弥天大谎。而且,这个谎言传来的时机不前不后,恰好在正月初一,这显然是赵匡胤事先编织的,而且是谋划已久的,目的就是要在国内制造极度恐慌。
面对这个如同晴天霹雳的谎言,小皇帝吓得要命,顿时慌了手脚,赵匡胤要的就是这个效果。作为殿前都检点、归德军节度使、检校太尉,赵匡胤“掌军政六年,得士卒心,数从世宗征伐,屡著功绩,为人望所归”,是最佳出征人选,于是“周帝命匡胤率宿卫诸将御之”,一如赵匡胤所谋。
正月初二(壬寅),殿前副点检、镇宁军节度使慕容延钊先行出发,正月初三(癸卯),赵匡胤率领大军出征,当晚到达陈桥驿。在赵光义、赵普等人的策划下,正月初四(甲辰)早晨,赵匡胤被迫“黄袍加身”。消息传到京师,百官无措,只有韩通反抗,结果被杀。
正月初五(乙巳),小皇帝柴宗训退位,“周归德军节度使、检校太尉、殿前都点检赵匡胤称帝”,定国号为宋,改元建隆。一个惊天谎言,让赵匡胤掌握军权,四天后几乎兵不血刃地当上了皇帝,史称宋太祖。
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