马桶发明之前欧洲人怎么上厕所
2024-06-11 虎思国学网 阅读 910
过去三百年里人类的科技突飞猛进,让无论东西方的现代人生活彻底跟之前长达一千多年的中世纪决裂。我们发明了无数的药物和器械让我们活得更健康长寿,但是没有一种药物能像抽水马桶一样拯救了那么多的性命。抽水马桶(以及城市排污系统)当之无愧是文明史上最伟大的发明之一。
真正意义上的抽水马桶在18世纪后期才发明出来,而直到19世纪的维多利亚时代,现代厕所才成为英国大多数房屋的标配。在漫长的中世纪里,欧洲人是怎样排泄的?出口的废物又去了哪里?
答案是:随便。中世纪早期,欧洲的城镇规模还相当小,人们要么就在街头随地便溺,要么讲究一点的就用桶装起来,倒到街上或者河里去。在人口稀少的乡村,内急问题就更无拘束。不过一个不成文的规矩是“一箭之地”,也就是说解决问题的地点至少要离最近的居所有射箭一程的距离,家里建厕所是难以想像的。
解手时离邻居太近,甚至在室内干活,被视作是挑衅和破坏行为。例如下面这张14世纪的手稿插图描绘的就是萨拉森(阿拉伯)士兵在教堂内大便亵渎神圣的场景。
总体而言,修道院僧侣的生活比之中世纪的普通民众要文明和卫生得多。他们部分保存了罗马人的卫生习惯和工程技术,尽管时不时有关于洗澡是否有害灵魂,上帝的污垢是否神圣之类的神学争论,至少僧侣们普遍使用类似中国农村仍时能见到的旱厕或水厕。
英国坎特伯雷的基督堂修道院早在12世纪就拥有了一套完善的供水和排污系统,可以为集体厕所提供水流冲刷。像下图一样,很多修道院都把厕所建在溪流上或岸边,让流水把废物带走。修士们甚至有旧羊毛或破布作手纸——这一点比罗马人还要进步,要知道罗马人一般是用一块海绵擦屁股,用完洗一下让后来人接着用的。
水厕的最大问题是选址难以把握。如果厕所修得离水太远,退潮的时候,没有足够的水把便便冲走,会堆积起来;如果修得离水太近,涨潮的时候,屁股享受到自动冲洗服务倒也罢了,就怕倒灌甚至连人带厕所一起被河水卷走。后来厕所普及到平民百姓那里,用的不是坚固的石材而是柳条,这个问题就更加突出。
把厕所修在足够高的桥梁上倒是可以避免这种危险,比如早期的伦敦桥,并不像现在两座高塔对峙,而是一座上面建满房屋的拥挤河上小镇。伦敦桥上居民也要解决个人问题,这里的公共厕所直接高空抛物落入泰晤士河,从桥下经过的船员要是敢四十五度角忧郁仰望伦敦的天空,十有八九会吃一嘴,所以有谚语说:“聪明人桥上过,笨蛋桥底过”。
不得不从桥底过的人唯一解气的时刻,就是上面的轰炸者不慎从茅坑掉进河里——从下图这张警告看来,这种惨案估计还时有发生!