英国工业革命对美国的影响
2024-11-02 虎思国学网 阅读 245
工业革命最早开始于英国。在论及英国工业革命的条件时，人们总不忘提及它的农业革命、海外贸易、殖民掠夺、国债制度、税收政策等等方面，这当然是正确的。不过还有一点必须补充进去，那就是市场的扩大。正由于市场上商品需求量的扩大，才直接成为增加生产的导因，才产生出强烈的提高劳动生产率的追求，从而引发了机器的发明。
关于英国工业革命的进程，包括凯伊、哈格里夫斯、阿克莱特、克隆普顿、卡特莱特以及瓦特等人的发明等等，这里就不去叙述了。需要略加说明的是，继英国之后，美、法、德等不少国家也都开始了工业革命，体现了资本主义发展的共同规律。
美国工业革命的条件有一定的特殊性，也可说是得天独厚之处。这当然要首推它的“西进运动”。美国独立后，通过吞并、廉价购买等等手段，不断向西扩张领土。到19世纪中叶，已成为东起太平洋，西濒大西洋，北接加拿大，南连墨西哥的领土辽阔的大国。仅半个多世纪，领域便增加了7倍半。西部领土的矿产、水利和森林资源都很丰富，而且土地肥沃，气候适宜，还有漫长的海岸线和优良的港口。这就为它的工业化和农业发展提供了良好的条件。
美国农业发展迅猛，成为世界上最大的粮食出口国之一。在不长的时间里，美国经济的专业化布局便形成起来。东北部是传统的工业区，西部是辽阔的农业区，而且依自然环境的不同，出现了“小麦王国”、“牧牛王国”、“棉花王国”和葡萄园区。这种在经济发展的客观规律支配下自然形成的区域经济专业化，是美国经济发展中的一大特点，也为工业革命的发展提供了十分有利的条件。
工业化的北部，棉花、甘蔗的重要产地南部，产粮为主的西部，都需要互补，需要加强商品交流。各地区之间的贸易额成倍增长，甚至成10倍地增长。美国工业革命所拥有的国内市场条件，是其他国家难以望其项背的。另外，随着内战中北方的胜利，战后重建南方的过程也使南方成为颇具吸引力的投资场所。美国经济发展中存在着一个大的难题，就是劳动力的严重缺乏。
19世纪初年，美国人口只有700万左右。到19世纪中叶，国土面积如此庞大，人烟更显得稀少。年轻的美国以开放的气势，大量吸收外来移民，才使这个问题得到了相当程度的缓解。仅19世纪后半期，移居美国的人口就有2700万之多。美利坚合众国居民的主体，就是由外来移民构成的。美国工业革命便是在这样的背景和环境下进行的。
美国在独立后的一段日子里，政治上虽已取得主权国家的地位，但在经济上却还一时无法摆脱对英国的依附。因此，工业革命也是它争得经济独立的出路。在促进工业革命方面，联邦政府的政策起了很大的积极作用。它建立国家银行，发行纸币，吸收游资，贷款给工业界；实行关税保护；鼓励科技进步，实施专利法，等等。政府的支持，是美国工业革命又一个有利条件。
与英国一样，美国的工业革命也开始于棉纺织业。还在18世纪末，美国人便仿造了珍妮纺纱机。不久又发明了轧棉机，将清理原棉的效率提高近百倍。19世纪初又从英国引进织布技术。东北部的新英格兰地区迅速发展为棉纺织业中心。
随后，服装、制革、玻璃、毛纺等行业也实现了使用机器生产。南北战争后，工业革命有了飞速进展，尤其是重工业发展更快。采矿、冶金、石油开采和提炼等行业，都以10倍甚至几十倍的速度发展，呈现出一派繁荣景象。这之中，有两个巨大的国内刺激因素。一是开发西部造成的对农业机械的急切需要。二是为沟通东西部交通而掀起的铁路建设高潮。这两大因素既是工业革命的强劲的推动力量，其本身又成为工业革命的成果和重要组成部分。
修铁路、制造机车、客车、货车，自然为钢铁业特别是钢轨轧制业提供了巨大的市场。同时，铁路建设也是包括车站修建、枕木供应、车厢设备、管理和服务人员的招聘与培训等等众多项目的综合性事业，从各个方面促进了工业革命。铁路交通还为商业流通、货物运输提供了便利条件，使得具有专业化经济特点的各个区域结合成一个整体。因此，美国在不长的时间里就发展成为世界上经济实力最为雄厚的国家，是不足为奇的。