上元节,中元节和下元节合称三元节。 前蜀花蕊夫人 《宫词》之七六:
“金画香台出露盘,黄龙雕刻绕朱阑。焚修每遇三元节,天子亲簪白玉冠。”
这三个节的特点是,日期都是十五日。
汉末道教崇奉天官、地官、水官,天官赐福,地官赦罪,水官解厄。上元、中元、下元是三位的生日。 于是道教把一年中的正月十五称为上元节,七月十五为中元节,十月十五为下元节,合称”三元”。
正月十五上元节,即今天的元宵节。
正月十五燃灯习俗与佛教东传有关,唐朝时佛教大兴,人们在在正月十五这一天“燃灯供佛”。
这一夜也叫做元夕,最有名的一首诗,是辛弃疾的这首《青玉案·元夕 》:
东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动,玉壶光转,一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首,那人却在,灯火阑珊处。
七月十五中元节, 是道教名称,佛教称为盂兰盆节。
中元节最早出现在北魏时期,这一天放灯让鬼魂得以转世 。 俗称鬼节。节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等。
花蕊夫人 《宫词》第一百三十首:
法云寺里中元节,又是官家诞降辰。满殿香花争供养,内园先占得铺陈。
下元节,即十月十五日,亦称”下元日””下元””下元诞””下元水官节”。
宋朝余端礼有诗《和杨廷秀下元日诣会庆节所道场 》,记载了下元日的道场活动:
殊庭冠佩俨晨趋,联辔朝真下马初。
帘透晴曦金碎剪,霜彫细柳发新梳。
三呼献瑞闻班列,万籁收声入步虚。
祝圣归来无一事,时平翻恨酒杯疏。
宋朝还有一个乾元节,乾元指天和帝王。
乾兴元年(1022)二月,宋仁宗下诏,把自己的生日(四月十四日)定为乾元节。
皇帝在乾元节这天过生日,大宴群臣。红杏尚书宋祁曾有诗《 乾元节锡庆院燕》:
盛节推慈洽宴觞,千官不拜俨分行。
搊弹并给黎园部,曼衍争趋角抵场。
传炙濯罍纷络绎,神仙綵树互低昂。
名酋面内千胥乐,欢译遥通戴斗香。
除了以上的四个元节,在唐朝还有一个玄元节。
唐朝尊老子为圣祖玄元皇帝,唐玄宗在开元三年(715年)下诏,以二月十五日老子诞辰为玄元节 ,庆祝太上老君圣诞。
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三个元节分为上元节、中元节、下元节,合称“三元”。三元节是中国的传统节日,与宗教有关,并不是太著名。农历正月十五日称上元节,也叫元宵节,踏雪观灯,古已有之;农历七月十五日称中元节,主要是祭祀先人;十月十五日称下元节,乃食寒食,主要是纪念贤人。三元节中最著名的是上元节,但也基本被元宵节取代,知道的人不多。知道中元节与下元节的人也不是太多,过的人就更少了。
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