中文排版为何“横行”霸道

　　话说地球人都知道，外国人学中文很艰难。有外国朋友就抱怨说，翻翻中文的报纸、书籍就会蒙圈了。中文有简体字、还有繁体字，有竖排、还有横排，有从左往右排、还有从右往左排。有时候，同一张报纸上，还会出现各种混排的现象，既有横排、也有竖排。其实，要笔者来说，这一纵一横的奥妙不是老外们能体会的，在老外眼里可能是横七竖八，但这充分说明我们中华文化纵横天下的魅力。更重要的是，这左看右看上看下看之余，还能治疗颈椎病。老外也是矫情，煎饼摊圆了能吃，摊方了就不知道咋吃了。

　　说归说，不过咱中国人还是要对文字排版的演变要有些了解。我们都知道古人写字是竖着写，是从右往左排序，古代的书籍也是从右往左的竖排版，但好像很少有人去研究这个现象。有人说，这种习惯的起源是根据竹简刻字而来，细条状的竹简拿在手里，呈竖向，左手执简，右手刻字，长久便养成了文字竖排的书写习惯。这种说法听起来很有道理，但有考古专家发现，早于竹简的很多文字也是竖排，用竹简的起源便无法解释。

　　至于文字的行列为何从右往左排序，这个更无法说清。古人穿着都是宽袍大袖，写字时需要左手揽着右手的袖子，毛笔蘸墨，悬腕书写。这样既不会弄脏了袖子，也不会弄花了字迹。有人说左为上、左为大，在皇权至上的时代，不能从左往右。这种说法很搞笑，如果是这样，那从右往左岂不是犯上的表现嘛，而且是步步紧逼。

　　是否古代的外国文字能给出参考呢？似乎也不能。有专家研究发现，希伯来文一直是从右往左书写。专家给出的说法是，古代人将希伯来文刻到石头上，通常会用左手执铁钎，右手拿铁锤。笔者幻想了一下此情景，感觉也说不通。因为左手铁钎，右手铁锤，人的姿势必然是向右侧倾斜，如此一来，显然更适合从左往右刻字，最起码不会遮挡视线。

　　好在习惯成自然，看似不正常的从右往左竖排一样横行霸道存在几千年。直到近代，这一习惯受到了前所未有的冲击。冲击的不是别人，正是西方势力。国门打开后，中国人惊讶发现，英文是从左往右横排书写，更要命的是，英文中的很多人名、地名，现代科学中的名词与公式都像蜈蚣一样，好长好长。如果放到中文的竖排文章里，感觉就会很别扭。中西文化的碰撞让中外知识分子们互相挪揄。外国人说，你看我们文字横排书写，脑袋左右摆动，我们敢于摇头说“NO”，你们中国文字竖排书写，上下点头，只会唯唯诺诺说“YES”，是极权压制下的奴性体现。中国人不以为然，说我们这是习惯肯定别人，是赞美别人的一种体现。再者，我们也有横排啊，比如对联的横批。话虽如此，但有些人还是没有底气，鲁迅同学就对此横眉竖目，甚至发出了“汉字不灭，中国必亡”的呐喊。原来鲁迅也很不靠谱！

　　五四运动唤醒新思潮。1915年1月，新创刊的《科学》杂志第一个吃螃蟹，采用从左往右的横排方式。创刊词这样说的，“本杂志印法，旁行上左，并用西文句读点之，以便插写算术及物理化学诸程序，非故生好奇，读者谅之”。这意思就是说，我们要与国际接轨，不是故意得瑟。与此同时，力主白话文，甚至主张废除汉字的钱玄同也向陈独秀大发牢骚，说文字竖排不符合眼睛的生理设计。陈独秀对此也非常赞同。一些追新潮的杂志纷纷改向横排版，也有的杂志横排一部分，竖排一部分。民国期间的杂志排版，横排竖排混合，一片横倒竖卧。

　　钱玄同的意思是，人的眼睛是横着长的，所以横排更适合阅读。后来郭沫若也持同样的看法，不仅如此，他还精确计算出了角度。1952年，郭沫若在文字改革委员会成立大会上说，人的横向视野是250度角，远大于竖向视野120度角。到底是横向阅读快，还是竖向阅读块呢？有好事者做了科学实验。1925年，心理学家沈有乾在美国斯坦福大学做了眼动阅读实验，发现竖向阅读的视觉广度大于横向阅读。也就是说，竖向阅读比横向阅读快。实验结果让很多崇尚文字横排的小伙伴彻底惊呆了。

　　君子报仇，六十年不晚。六十年后，有人又做了相同的实验，结果却截然相反。1985年，上海孙复川教授实验发现，不仅横向阅读的视觉广度比竖向阅读大，而且注视时间更少，说明横向阅读更快。其实，两次实验都不是各自的胜利，而纯粹是习惯使然。1925年的人更习惯阅读竖排书，1985年的人身边则都是横排书。

　　1949年后，站起来的中国人民把文字彻底放倒，由竖排全部改为横排。这其中，对横排大力鼓与呼的便是人民出版社的第一副社长叶籁士。说起来，他是有“前科”的人，因为在1937年由他主编的《语文》杂志就是横排版。他进入人民出版社后，仍不遗余力推广他的横排格式。当时，很多人对他横挑鼻子竖挑眼，反对改变中国人自古形成的竖向阅读习惯。叶籁士则横竖不吃，横下一条心推广横排，最终他的恒心打动领导，将他树立为横排的典型。

　　此时的《光明日报》则成为了第一个横排的报纸。1955年元旦，横排版《光明日报》横空出世，并刊登告示，说横排横写是发展趋势。这一改不要紧，从记者到编辑，到印刷工人，再到读者，多数感觉不习惯。记者写稿习惯竖着写，编辑习惯竖着编，印刷工人习惯竖着排字，突然的改变，让大家手足无措。而那些写诗写书法的人更悲催，不知道咋玩了。后来，横排版报纸开始横行，就连《人民日报》也不再坚守。最后，被硬生生横扫的各界大众不得不接受这一现实并逐渐成为习惯。

　　与中国大陆相比，港澳台地区与日本、韩国等地，汉字的变化总是“滞后”的。港澳台地区仍然保留着繁体字，排版方式也是横排、竖排都有。即使同一张报纸，同一篇文章，可能标题是横排，内容却是竖排，而且还是从右往左。为了适当保留读者的阅读习惯，香港《明报》虽然全部改为从左往右的横排，但却仍然使用左开往右翻的设计。在日本普遍横行的却是竖排，竖排出版物远多于横排，横排的多是外语与现代科学类书籍，方便引用各种公式符号。有意思的是，中国大陆出版的各种日语读物反而是横排。而韩国从竖排改为横排也落后于中国，现在的韩国则彻底是横排横行无忌了。

　　横排不断侵蚀华人圈，纵贯东西方。各国的华人媒体从上世纪90年代起也纷纷改竖排为横排，甚至开始使用简体字。美国《侨报》率先与中国大陆接轨，采用简体字横排。2002年2月，美国《星岛日报》变竖为横，最大的华文报纸《世界日报》也开始耍横。随后，欧洲、澳洲、南美洲等地的华人报纸也纷纷响应。台湾“立法院”也坐不住了，于2004年开始全面推广横排格式。一年内，台湾政府机关全部使用横排公文。很多希望固守中华文化传统的“老顽固”们，尽管横挡竖挡，终难挡潮流。

　　横排能够横行霸道还有一个重要原因，那就是电脑的横行。美国人发明的电脑根本没有给中国人留下一点竖排的空间，华人圈不得不自己开发竖排系统，包括台湾的文字处理软件。日本也只能自己另搞一套，以支持竖排。幸亏中国大陆横排改的早，当电脑横行的时候，我们已经没有任何障碍。

　　如今，在中国大陆，除了个别艺术类书籍与古籍外，出版物全部是横排的天下。但在其它地方，则横竖都有。比如大街上的各种商家牌匾，花花绿绿，横七竖八。能够坚持统一复古风格的，只有党政机关的牌匾，全部都呈竖立状，文字自然也是竖排，而且还是从右往左。文字全部是宋体，党委用红字，政府用黑字。

　　俱往矣，横排恒久远，竖排永流传。

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