1218年7月,耶律楚材到达怯绿连河(今克鲁伦河)畔的成吉思汗大帐,此时正值仲夏。目之所及是一望无际的碧草蓝天、气势磅礴的山河、雄伟庞大的车帐军营、骁勇善战的游牧铁骑……他用这样的词句形容:“山川相缪,郁乎苍苍,车帐如云,将士如雨,马牛被野,兵甲赫天,烟火相望,连营万里,千古之盛,未尝有也。”
耶律楚材的髭髯垂到腰间,眉毛也很浓重,特别惹人注目。蒙古人认为“胡多必贵”。成吉思汗直呼他“吾图撒合里”,也即“美髯公”。不过,耶律楚材能被成吉思汗所看重,并非外貌,而是因为他显赫的家世对于契丹贵族、金国显宦的感召力,以及他出众的才能。
成吉思汗接见耶律楚材时,对他说:“辽为金所灭,你们是世仇,我如今要灭金,是为你的家族报仇。”耶律楚材出人意料地回答:“我的家族从祖父以来就侍奉金国,既为臣子,岂敢再怀贰心,以君主为仇呢?”这种对旧主的态度很受成吉思汗欣赏,于是对他厚加赏赐,把他当作近臣。
一位善于造弓的西夏工匠很不满耶律楚材得到的厚待,提出质疑:“现在最重要的是打仗,要耶律楚材这种读书人何用?”耶律楚材反诘:“造弓都还需要弓匠,治理天下难道就不需要‘治天下匠’吗?”成吉思汗觉得很有道理,更加倚重他。就这样,耶律家族的千里马,以治天下为己任,立志要做蒙古国的“治天下匠”。
万里迢迢随军征
从1218年成吉思汗召见耶律楚材,到1227年成吉思汗去世,耶律楚材追随成吉思汗整整10年。有人说,这10年是耶律楚材生命力最旺盛的10年,也是他最清闲的10年;是他怀有许多希望的10年,也是他思想最为苦闷的10年;是他在轰轰烈烈的成吉思汗西征军中生活最有色彩的10年,也是他内心最孤寂落寞的10年。
原因在于,耶律楚材并没有像他最初想象的那样被成吉思汗重用,而只是被成吉思汗当作判断吉凶的巫师和汉文秘书。成吉思汗信奉萨满教,这种古老的宗教起源于原始渔猎时代,在我国北方古代各民族中间的影响根深蒂固。萨满教相信万物有灵,耶律楚材未卜先知的占卜术便屡屡被派上用场。
1219年夏,蒙古大军征西,出师前祭旗之际下起大雪,成吉思汗询问暑天下雪的原因,耶律楚材解释说是“克敌之象”,继而成吉思汗大获全胜。1220年冬,成吉思汗不解为什么冬天打雷,耶律楚材占卜后告诉他,是回鹘王梭里檀将死,不久梭里檀果然死了。
1222年夏天,“长星见西方”,成吉思汗问是什么征兆,耶律楚材认为是“金国当易主矣”。次年,金宣宗果然去世。当时在成吉思汗军中还有大量的回鹘人,他们推算5月15日晚有月全食,耶律楚材则认为10月15日才会月食,最后果然如耶律楚材所言。这一切使得成吉思汗大呼:“你连天上的事都无所不知,何况人间的事呢?”
耶律楚材也试图用自己的才能来化解万民之灾。蒙古西征时,大军到了中亚铁门关,看到一个鹿形马尾、绿色独角的奇兽。耶律楚材马上说:“此兽名叫角端,一天能走一万八千里,说四方语言,是好生恶杀的神兽。它的出现是上天在告诉陛下停止杀戮。”成吉思汗马上下诏班师回国。
1226年11月,蒙古大军攻打西夏,诸将都忙着掠夺财币、人口,耶律楚材只取了几部书和两驮马的西夏药材。不久,军中瘟疫蔓延,耶律楚材的药材救活了几万人。
这些神奇的事虽然为耶律楚材赢得了威信,但离他治国平天下的宏愿实在相差太远,他常常感慨英雄无用武之地。“自怜西域十年客,谁识东丹八叶孙”。他的《西域河中十咏》,每首诗都以“寂寞”开头。他用从家乡带来的雨伞竹柄做成笛子,用撒马尔罕废弃王宫的三尺门框做成一具凤尾琴,每每临风吹笛,鼓琴寄意。
他还在诗歌里自比苏武:10年潦倒,形同苏武被羁,万里迢迢随军西征,经历了苦难却没有得到像苏武那样的成绩。入世不得重用和出世不能忘怀的矛盾折磨着他,岁月匆匆一事无成的焦虑煎熬着他,使他夜不能寐,食不能安。然而忧国忧民的情怀始终魂牵梦萦,支持着他坚持下去,等待时机。
天下虽马上得之,不可以马上治
1227年秋,成吉思汗的去世给了耶律楚材很大的打击,也给他带来了新的转机。成吉思汗的第三子窝阔台被指定为继承人,由于他远在新疆,于是由成吉思汗的四子拖雷监国,代行汗职,直到1229年窝阔台回来。
拖雷监国的两年里,曾两次派耶律楚材去北京搜索经籍,还与耶律楚材议定窝阔台即位的吉日、礼仪制度等,对耶律楚材相当倚重。
窝阔台登基的礼仪正规而隆重,远非成吉思汗即位时的简陋可比。这礼仪由耶律楚材一手导演。他先说服了窝阔台的哥哥察合台要对天子行跪拜礼:“你虽然是大汗的哥哥,但是从地位上讲,你是臣子,你带头下跪了,就没有人敢不跪拜。”
于是,察合台率领蒙古王族和各级长官向大汗窝阔台下跪。蒙古国从此开始接受了汉式跪拜礼,明确了君臣之分。窝阔台曾在诸王贵胄面前执酒致耶律楚材说:“我之所以推重你,是因为没有你就没有我们大蒙古国的今天。”自此耶律楚材开始全面参与国家治理,施展他的治国才干。
当时的蒙古贵胄认为汉人汉地没什么用,不如把汉人赶尽杀绝,将汉地改成牧场。耶律楚材则认为“天下虽马上得之,不可以马上治”,应该用汉人之法集四海之富。于是他主持设立了10路征收课税所,一年之后,收上来的税赋使得窝阔台大喜过望:“你一直陪在我身边,是用什么方法收来税赋充实国库的呢?南朝那边,也有像你那么能干的臣子吗?”
耶律楚材半开玩笑说:“那边比我能干的人多了,我因为不够能干才留下为您效劳。”这些成效对窝阔台产生很大影响,他下旨任命耶律楚材为宰相,默许了耶律楚材以汉法治汉地的方针。其后,耶律楚材又主持科举,聚集4300多名儒生参加考试,恢复尊孔,保护人才和中原文化,准备实现建构以汉法为主体,以“大一统”为主旨的封建王朝。
但耶律楚材没来得及培育这些人才。由于他的做法触犯了其他蒙古贵族的利益,他成为众矢之的。1241年冬,窝阔台去世,乃马真皇后专政,她亲信一个叫奥都剌合蛮的西域人。耶律楚材逐渐失去了权势。
耶律楚材只比窝阔台多活了两年半,在这两年半里,他活得非常艰难,因为偌大一个国家,有多个民族,言语不通,文化不同,他以一介书生孤立在尚武的游牧民族庙堂之上,想运用自己所学,是件多么难的事啊。他是因为自己多年建立起来的法度将毁于一旦而愤郁至死的。
据史载,耶律楚材死的时候,蒙古人哭得如失去了自己的亲戚,天下士大夫也莫不哭泣。
他所创立的规章奠定了有元一代的制度,但直到忽必烈时期才得以真正实现。耶律楚材去世90年后,被追封为广宁王,赠太师,谥文正。“文正”是古代文官最高级别的谥号,最近一个得此谥号的是清朝的中兴名臣曾国藩。
作为一个文人,耶律楚材留下了众多优美的诗歌,他的《湛然居士集》中收录了600余首诗。尤其是随军出征时写的景色诗,风骨雄健豪放,情调苍凉。耶律楚材也能填词,除此之外,现存篇幅最长的契丹语诗篇《醉义歌》就是由耶律楚材译为汉文,并保存下来的。仅就文化上的贡献而言,耶律楚材已是一个足以彪炳史册的巨人。
作为一个“楚材晋用”的异国臣子,耶律楚材辅佐过成吉思汗、拖雷、窝阔台、乃马真皇后,任丞相多年,影响巨大。他死后葬于瓮山(今北京颐和园万寿山)脚下。世事巨变,如今熙熙攘攘的颐和园中,有谁还会去凭吊这位蒙古国的一代名相呢?
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