单士元先生七十年的“故宫生涯”

单士元（1907—1998年），中国明清史专家、档案学家和古建筑学家。北京人。1924年11月，末代皇帝溥仪被逐出故宫，正在北京大学读书的单士元，随恩师沈兼士教授等，加入清室善后委员会，参与点查文物，由此开启了长达七十四年的“故宫生涯”。

清末民初是个极混乱的年代，1924年11月5日，控制北京政局的冯玉祥发动北京政变，清末逊帝溥仪被逐出故宫。11月20日，由民国政府组织的清室善后委员会宣告成立，任务是清理故宫财产昭示天下，并为开放故宫做准备。

委员会聘请北大教授及社会名流担任委员，又找到一批年轻人参与点查工作具体事务。在北大历史系读书的单士元与兄长单士魁一起报名，并经审核通过，加入到点查队伍中，负责挂号码、贴标签。当时点查有严格制度：点查之日要有部队把守紫禁城门，工作人员须佩戴证章方能入内，点查物品时以不离物品原摆设之地为原则，点查时每组分为执行和监视二部，互相监督，以防物品丢失等。

正值寒冬季节，气温有时零下十几度，在蓬蒿满地衰败萧条的宫苑里工作，非常艰苦。当时点查分上下午两班，工作人员每天工作半日，意味着要在冰冷的宫室中站立三四个小时，而且为了防偷窃，还要穿上特制的无口袋工作服外罩，袖口处用带子系紧，双手无处可藏，无处取暖，一班下来，冻僵的双手无法弯曲，双脚疼如刀刺。所以，单士元第一次领到7个银元的津贴，马上买了棉褂和棉靴御寒。

点查中还要翻阅大量历史档案，一些师生便出版了一份以介绍历史知识为主的刊物《文献》，单士元被邀请担任校对，这也是他接触历史档案的初始。

1924年12月，单士元在故宫留了一张影。晚年时他对这张照片亲笔追记：“余进入紫禁城清室善后委员会时，即为近日习称末代皇帝溥仪出宫廿余日。在北京大学教授提携下，参与清点故宫文物事。时余为无知青年，随侍点查文物各组仅能善写号签等微细事。更对文物知识阙如也。一日，余在乾清门前散步，摄影委员前辈观余青年学生，则告为余拍照，乾清门檐下棉帘卷垂状，乃为清末皇宫旧状，今则无矣。当日照相季节天气尚寒，余服长袍马褂足着棉靴宛如老学究。此照近70年前事也，其时余年仅18岁。”

1924年12月，单士元在乾清门前留影。

溥仪被逐出宫后，社会上渴望参观皇宫的呼声甚高，点查工作进行十个月后，1925年10月10日，在推翻清王朝辛亥革命取得胜利的纪念日里，故宫博物院宣告成立，同日对外开放。单士元兄弟因在点查工作中表现优秀，均被留用，参与故宫博物院筹建工作。

1925年故宫博物院成立后，一边继续点查宫中物品，一边筹建图书馆、古物馆，以开展整理、研究文物档案工作。图书馆分图书和文献两部，单士元被分配到以保管和整理档案史料为主的文献部。在沈兼士教授带领下，他和同仁们一起，在宫内各处收集散存的历史档案，集中保管，着手研究，编辑出版《文献丛编》，使宫中档案的整理和统一管理渐显成效。1926年初，文献部又做出一项重要决定：接收由民国政府国务院保存的清代军机处档案。

军机处是清雍正年间设立的临时机构，后发展成为清王朝政治枢纽机关，直至清王朝灭亡，所有政权号令均由此发出，所生成的档案海量规模。为此，乾隆年间在军机处下专门设立方略馆，作为收藏档案的库房。辛亥革命后，窃取大总统的袁世凯，深知军机处档案重要，随即下令将军机处档案搬到总统府内。军阀混战时期，这批重要档案被搁置长达十五年，鼠咬虫蛀，无人问津。故宫博物院成立后，随即向北洋政府提出请求，将这批档案拨归博物院整理。

单士元参与了军机处档案接收的具体承办和整理。当时，面对“卷帙缤纷浩如烟海”的旧卷，“观其名而不识其内容”，整理工作不知从何处下手。单士元等人在导师陈垣教授指导下，编制档案目录解题，即对“档册”名称进行解说，并摘录档案中所记一事，作为体例，简称“档案释名”。他们用一年时间，完成了百余种档案释名。这种方法随后被用于清内阁、内务府等宫中各处档案的整理。1936年，单士元发表论文《档案释名发凡》，被称为档案管理学的导航之作。

军机处档案在抗战期间，曾随故宫文物一起南迁，辗转西南各省，抗战胜利后被运回南京，随后大部分又被运回北京。1948年，国民党政府逃往台湾时，将存于南京的古物和历史档案带走，而庋藏于故宫的军机处档案，则随其他宫中档案一起，成为中国第一历史档案馆的重要馆藏。

1927年，单士元在北大历史系读书时留影。

1930年：整理内阁大库残存档案

凡是提到清内阁大库档案，这张照片似乎是唯一留存的影像记录。照片右二正在低头捆扎档案者，即为单士元；右五带眼镜者为其兄单士魁。

内阁大库是清王朝保存档案的库房，存储着历朝档案和皇帝实录、史书等。1910年，年久失修的大库有一角塌陷，急需修缮补漏，这样，就需要把库藏档案移出。于是，一大部分档案被辗转搬到国子监，剩余部分仍留存库中。1914年，北洋军阀政府在国子监成立历史博物馆筹备处，这批档案被视为基本藏品。不久，筹备处迁到故宫办公，这批档案也随之重回宫中，堆放在午门外朝房和端门的门洞里。1921年，北洋政府财政奇窘，政府各部都需要自筹款项来维持。为给职工发放工资，教育部想到了所属历史博物馆收藏的这些“断烂朝报”，于是“斥其所藏四分之三”装入八千麻袋，以废纸价格卖给纸店，获四千银元。当内阁档案中的残本零页在市面上出现后，北京城轰动，清朝遗老罗振玉随以高出售价三倍的价格，追回这批档案。但内阁大库档案并没有就此逃出被转卖的厄运，1928年，这批档案被北京历史语言研究所纳入囊中。虽然都是成批转让，但几经转卖，每次出让者都会将一些珍贵的档案扣下待价而沽，这样就使这批内阁大库档案分散在多处。

就在大部分内阁大库档案在市场上以商品身份被转卖之际，历史博物馆尚存在内阁大库的那小部分档案引起专家关注。1922年，原北京大学经教育部批准，获得代为保管和整理这批档案的权利，成立了“清代内阁大库档案整理会”，当时搬到北京大学的档案却只有62箱1502麻袋。但因战乱频仍，直到五年之后的1930年，对这批残存档案的整理工作才开始启动，单士元加入到整理行列。

单士元晚年曾回忆，“当日，文献馆工作人员全部集中在内阁大堂中进行整理工作。先请任抬运之工人，每二人肩抬一筐，至内阁大堂，整理人分在若干长木桌旁，在桌上放置的档案包，或捆扎成堆的档案，或进行清除成寸的积土，分清何种旧档，然后按照朝代年月排，在原有纸包皮者，或用线挂有签条者，一律保存原档上。当日指导者有陈垣教授、沈兼士教授告知：‘严格遵守称不离砣的原则。’其意是：凡与档案原件上所附有一切文字、记号，不能轻易撤去，为了以后细致整理时，有原来记录依据。”

在整理内阁大库档案的同时，单士元还成功考入北京大学研究所国学门，他以《清代文字狱》为报考论文，受到教授们一致好评，并开始将明清史和历史档案、考古金石学作为自己的研究方向。1933年，单士元研究生毕业时撰写的论文《总理各国通商事务衙门大臣年表》，被称为“可以补旧史之阙，可以拾清史稿之遗”，填补了《清史稿·表》之阙。当时《清史稿》刚刚问世，这部清史的撰写仍依据纪、志、表、传的旧体例。其中“表”的部分定为皇子世表、诸臣封爵表、藩部世表、大学士表等，唯独缺少总理各国通商事务衙门大臣年表。晚清时期，西方列强进入中国时都打着通商的旗号，故清政府设立了主管外交事务的“总理各国通商事务衙门”，该机构在清史中留有重要史迹。

单士元晚年有言：我的第一专业是研究历史档案，第二专业是探研古代建筑。单士元与古建筑结缘，要从上世纪三十年代被邀请加入营造学社算起。这是朱启钤、梁思成等人创办的首个研究中国传统建筑文化遗产的学术团体。单士元虽在文献部供职，但他惊叹于故宫恢宏的建筑，于是整理档案时着意收集有关皇城营造规划的史料，每有心得便写出札记发表。闲暇时还对这群古建筑进行实地调查，甚至深入到建筑工艺技术等专业研究领域。

单士元在审查故宫工程图纸

新中国成立后，单士元作为旧职员仍留在故宫工作。历经战乱，当时的故宫不少房屋已经漏雨倾斜，急需尽快修缮。国家文物局希望找到一位能够担当主持修缮故宫重任的专家，经梁思成举荐，单士元上任，从此将工作重点转到故宫建筑上。

1954年，为修缮故宫专门成立了建筑研究室，单士元任主任，与同事们共同制订了保护修缮规划，确定了“着重保养、重点修缮、全面规划、逐步实施”十六字维修方针，成为故宫古建筑维修基本原则。

古建维修中有瓦、木、扎、石、土、油漆、彩画、糊等八个工种，从事这些工种的工匠们个个身怀绝技，主要通过口传身授传承技艺。单士元提议成立工程修缮队，通过各种可能条件，到社会上聘用那些技术娴熟的师傅们到故宫来传授技艺，自己有空也讨教几手，由此与工匠们结下友谊。他深知工匠对于古建修缮的重要性，曾筹划为一些老工匠、老技师们拍摄影视图像，把活的“人间国宝”珍贵资料保护下来。

1957年，紫禁城西北角楼大木竣工，单士元（第四排右二）与施工人员合影。

单士元先生晚年与故宫老工匠们的合影

1958年，为迎接新中国成立十周年，需要对故宫再次修缮，大修任务第一项就是三大殿、太和门等的油饰。因为三大殿与太和门位居要冲，需要经常保养维修，一旦外檐彩画残坏脱落，就需要重绘。单士元认为，对这些彩画应该科学制档，保留原制原样，于是专门请来两位著名画工，安排他们从现存彩画中选择有代表性的临摹为小样，这项工作后来又继续了几年，共绘出200多幅，这批抢救性临摹下来的小样，成为非常宝贵的彩画资料。此外，单士元著作颇丰，《清代起居注考》《明代建筑大事年表》《清代建筑大事年表》《故宫史话》《我在故宫七十年》等，影响力甚广。

古建筑学家张开济先生曾说，以古建筑学家和历史档案学家的双重身份，单士元在我国这两个领域都“起到了基石的作用”。1995年10月10日，故宫博物院成立七十年纪念日，单士元接到一方博物院赠送的楠木烫金字匾——“鸿才硕彦”，这四个字，浓缩了单士元先生结缘故宫七十年所做出的卓越贡献，也表达了人们对这位堪称“故宫学”研究第一大家的敬重。1998年5月25日，单士元先生在北京逝世。

文化部向单士元授予故宫博物院顾问证书

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