后来的事情,在中国就几乎是家喻户晓的了——六月初,刘秀搬来数千援兵,并且亲自率领3000敢死之师,杀入敌人的中军大营,斩杀新莽政权的大司徒王寻,并在昆阳守军的内外夹击之下,一举击溃了号称百万,实则42万的新莽政权的主力。
在事实上,宣告了新莽政权的灭亡。九月,绿林军攻入长安,王莽死于混战之中,新朝覆灭。在这一战中,刘秀以3000人马,大破42万大军,创造了名垂青史的战例,自然名动天下,虽然仍旧是一个配角,但显然要比所有的主角都更加星光闪耀。
但是,正当刘秀在昆阳之战中立下首功,并趁势南下攻城略地的时候,更始帝刘玄,竟然因为嫉妒刘氏兄弟的功绩名望,找了一个借口,杀了大司马刘縯。
通常人们面临这样的事情,会要么悲痛欲绝,要么义愤填膺。这两条,刘秀都和正常人一样,不一样的是他能够控制自己的情绪,能够韬光养晦。为了不受更始帝的猜忌,他急忙返回宛城向刘玄谢罪,对大哥刘縯部将不私下接触,虽然昆阳之功首推刘秀,但他不表昆阳之功,并且表示兄长犯上,自己也有过错。
这反倒使内心丑陋的更始帝刘玄感到有些惭愧,非但没有进一步迁怒于刘秀,反而封了他个武信侯。并在一个月之后,派他到以破虏将军行大司马事的身份去河北招抚。
虽然,刘玄的用心,并非充满了阳光,而是非常阴险的。因为他给了刘秀一个很好听的身份,也给了他相当大的权力,但是却在最关键的兵马,粮草问题上什么也没给,所以史称刘秀是“单车空节巡河北”。
在那样一个群雄逐鹿,人人都想做皇帝的时刻,让一个名动天下的人,以这种方式,去征服一片自古以来就以出豪侠之士著称的土地,即使说这里面没有借刀杀人的意思,也至少有借事毁誉的想法。
但是,刘秀趁机“持节北渡河”,仍旧可谓是虎出牢笼,蛟龙入海。后世的人们,在评价刘秀在这一个多月的时间里面的表现,往往为他的隐忍所折服。这种观点固然是正确的,但是却容易将人们的注意力,集中在保护自己的生命等比较消极的一面。
而忽视了更加积极而现实的另一面,那就是只有这样隐忍,才能够保住他在绿林军中的地位,才能够继续有机会站在这个,在当时来说,聚拢的观众最多的大舞台上。随之而来的“单车空节巡河北”,就是明证。
因为,单车固然是单车,空节也固然是空节,但毕竟还是有一个节,有一个身份,毕竟在名义上,还有强大的绿林军作为其后盾。要远远好过,自己带领一支并不强大的人马,名不正言不顺的去征服河北。
所以,这支空节,才是刘秀隐忍的最大收获,也是他日后统一中国的原始资本。
所以,我们说在前一个阶段,刘秀是一个善于运用舞台,提升自己人气的配角;在这个阶段,刘秀则是一个善于占有舞台的配角,在这种情况下,绝大多数人都会与原来的队伍决裂,然而其结果是,自己在没有新的舞台的时候,就失去了一个已经非常成熟的舞台,而变成了一个没有舞台的演员。
显然,刘秀不是这样的人,他属于那种会把舞台用到极致的优秀演员。
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