孔子所处时期

困于陈蔡，如丧家之犬。被迫子见南子。被怀疑误会。小孩都欺负他！路不让过。出题刁难他。各国国君不搭理他。吃没的吃，住没的住。到了绝境！

孔子是中国古代著名的教育家，儒家学派的创始者，讲就和谐尊卑秩序，各安天命，劳心者治人劳力者治于人。强调中庸隐忍，反对暴力，反对以下犯上。他的这套学说比较符合统治者的需求，按道理应得到各国统治者的欢迎，但是，他的这套学问比较适合大一统的国家治理，在春秋战国那样的群雄争锋乱世时期则显得过于迂腐，很难求得各国君主的认可和采纳。所以，孔子带领学生周游列国，不是吃闭门羹就是被各国君主奉为上宾，敷衍了事。其主张很难推行。而且因其主张触及部分当权者的利益，还招来各种厄运。所以，孔子的一生，报负远大，推广很难。最后只能开门授徒，办起了教育。使儒家思想在中国广为流传，成为东方文化的核心部分。

孔子是中国古代传统文化中最受推崇的“圣人”。但人们只要提及孔子的生平经历，眼前往往会浮现出一位凄凄惶惶、到处奔波的身影。孔子在世之时曾积极入仕，参加国家政治活动，尽一己之力以宣扬文、武、周公的善政。据《史记》记载，孔子曾“干七十余君”，但在当时争于气力的时代，孔子的学说莫能用于世，同样也无法扭转周末的政治颓势。孔子还屡遭困厄，历尽艰难，他的这一人生际遇或者政治命运，似乎关联着他人生中的一个极具代表性的事件，这便是“厄于陈、蔡”。

“厄于陈、蔡”是孔子在周游列国途中遭遇的最为险恶的一次经历。面对这种极端境遇，孔子表现出了谦和风范，为弟子阐明“穷达”之理：君子如何面对人生的困境，孔子则回答以对待任何困境应有的态度——“君子固穷”。孔子一生讲求礼义廉耻，曾言：“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。”这样严格的行为要求，对面临困境的孔子来说是一次非比寻常的考验。通过“厄于陈、蔡”的记述，我们可以更好地理解孔子及孔门弟子在困境下所体现的“大德”与“小节”。

鲁哀公六年（公元前489年），孔子及弟子一行周游列国行至陈国。是年，吴国攻伐陈国，陈向同盟楚国求救。楚昭王答应出兵相救，听说闻名遐迩的孔子正在陈国逗留，因此派使者以礼相聘，孔子本着“危邦不入，乱邦不居”的原则，也打算答应楚王之聘，心中重燃治国平天下的政治理想，师徒遂整装出发，前往楚地。楚国大夫们听说昭王要聘孔子问策，纷纷对孔子所言心生忧惧，担心会殃及自身地位不保，故私下派出徒役去围困孔子。孔子一行刚出陈国过蔡地负函（已经属楚地）时，便遭到了阻拦。孔子等人被围困在荒郊，既无法前行，又无法和外界取得联系，整整七日未进主食，仅靠时有时无的野菜度日，“豆饭菜羹”仍“不足以接馁”，随行的弟子接连病倒。然而孔子以强大的精神力量支撑自己，在困厄中仍没有停歇地治礼习乐，并继续向弟子们讲学授业。

这天，就连个性张扬、善于言辞的宰予都已经疲惫的无法说话了，孔子还在屋里不停地弹琴唱歌。颜回正在室外择野菜，子路和子贡问道：“先生被赶出鲁国，在卫国和宋国接连遭到羞辱，现今在陈、蔡两国又陷入困厄的境地。可是先生还不停地弹琴跳舞，不曾中断过乐声。君子不知道羞耻竟能到如此地步吗？”颜回没办法回答，只好进去把这些话禀报孔子。孔子听后变了脸色推开琴，长叹一声说：“子路和子贡真是见识浅薄的人。叫他们进来吧。”

子路和子贡进到屋里。子路说：“像您现在这样的处境可以说是走投无路了！”孔子说：“这是什么话？君子通达于道叫做通达，不能通达于道才叫做走投无路。如今我信守仁义之道，而遭逢乱世带来的祸患，这是适得其所，怎么能说是走投无路！因此，我反省不感到愧于仁义之道，面临危难也没有丧失自己的德操。岁寒，然后知松柏之后凋也。陈、蔡之间的困厄，对于我来说恐怕还是一件幸事啊！因为君子不在困厄中历练，就无法成就功业；刚烈之人不经受困厄，他们的品性就不能得以彰显。当年，汤王困于吕，文王禁于羑里，秦穆公被困于崤，齐桓公困于长勺，晋文公困于骊氏。怎么知道不是在危难之时他们才开始发愤励志的呢。”孔子说完后威严地更换了瑟来奏起音乐，子路兴奋地拿着盾牌配合着跳起舞来。子贡说：“我真不知道先生是如天般高远啊！”

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