为什么现在的动物都长不到恐龙那么大了
2024-06-21 虎思国学网 阅读 190
这是一个非常有意思的问题，不过在此之前我必须要纠正一个不严谨的地方：有史以来地球上存在过的有明确证据的最大动物就活在我们这个时代，它的名字叫蓝鲸。
神话可能还活着
蓝鲸最大体重可达180吨，而最大的陆生恐龙都没有完整的骨骼化石，在我小的时候恐龙科普书中最大的恐龙阿根廷龙，只有1987年在南美洲发现的一些长2米,宽1.5米,重达1吨的脊椎骨，据此估算阿根廷龙体长约在30~40米之间，最大体重大约有80吨。
另一个有力竞争者是普尔塔龙，它与阿根廷龙一样，只发掘出巨大的脊椎骨，估计体长大约在30~40米，体重估计有80~90吨。
神秘的易碎双腔龙
当然，如果这样恐龙早就完败了，还好它们有一个特别神秘的强大选手——易碎双腔龙。易碎双腔龙是由古生物学家爱德华·德林克·科普（Edward Drinker Cope）所聘请的化石收藏家Oramel Lucas，于1877年在美国科罗拉多州的卡农城北方的花园公园发现的。正如它的名字所显示的一样，它的化石十分易碎，就算只有脊椎骨，也损坏的十分严重。
但就算是仅存的碎片，也显得太大了，竟然有1.5米高，根据比例复原，易碎双腔龙的脊椎骨可能有2.7米高！如果是这样，那它的大腿骨可能就高达3.7，前腿长5.75米，后腿长7.5米，臀部高度为9.7米，体长58米。
那么按这样的比例来估算，这只龙大概有多重呢？可能平均180吨，最大220吨，这样就足以击败蓝鲸成为有史以来最重的动物了。
但是！我必须要提醒这种估算的数值其实水分非常大，而且因为双腔易碎龙的化石因为太过脆弱，在绘制记录之后没多久就全部损毁了，现在全球连一块真正的化石都没有。这样估算严重失实的事件在古生物界并不罕见，当初腕龙就曾被误估到80吨，后来给出可信度比较高的估值大概是20~30吨。
不久前就有论文指出之前的数据记录很可能存在严重问题，重新估算的结果易碎双腔龙体长约为40.62m，重80-100吨，如果真的是这样的话就会直接退居第二，把第一体重让给了普尔塔龙。
巨物三宝
为什么我认为恐龙不太可能超越蓝鲸呢？非常简单，蓝鲸已经占尽了成长为巨物的三大条件——水生、滤食、吃肉。
首先说水生
这可是一个非常巨大的优势，因为重力的束缚，陆生生物的骨骼不能无限制地承受重量，如果恐龙不想在移动的时候将肚子一直在地面上拖的话，它的脊椎就必须要能拉得起所有内脏，这对于生物体结构来说是一个非常巨大的负担。
骨骼与肌肉的强度是有限的，体型越大的动物越难负担自己的体重，大象就完全做不出跳的动作，对于巨物来说只是摔一跤就足以致命。
而且重力对心脏与输血的负担也非同小可，长颈鹿的心脏到头顶有2.5米，血压高达4.3倍的大气压，相当与10层楼那么深的水下压力，而恐龙则有动辄20米长的脖子，血管所需的强度可想而知。
而水生则完全没有这样的困难，水的浮力让身体结构完全不需要刚性支持，而流线形的身体也让输血变得轻松，不会给心脏太多负担。
滤食意如其名，是用过滤的方式进食
我们人类因为可以吃到高能量低纤维的加工食物，所以一天只需三餐，快的时候总共只需消耗十分钟。但是野生动物就没这么好运了，大猩猩每天要花6个小时以上的时间不断地咀嚼叶子，而大象每天甚至要花18个小时一直进食植物。
那恐龙这样的巨型植食性动物岂不是每天24小时一直吃也不够？不，它们发展出了一种非常高效的进食方式，植食性恐龙的牙齿像梳子一样又长又稀，它们将整棵树的叶子不加咀嚼，全部刮下来囫囵吞到肚中，然后这些植物就在胃室内发酵消化，它们因此可以突破极限继续长大。
而蓝鲸也是如此，它们属于须鲸类，牙齿已经完全进化成了须状，进食时先大口将海水吞进口中，然后再将水过滤出来，把美味的甲壳类留存口中吞下。所以从技术上来说，它们都是最高效的滤食者。
吃肉是最好理解的
蓝鲸的主要食物是磷虾，能量大约是400千焦/百克。而植物的能量大约是100千焦/百克，不仅如此吸收更是差距巨大，肉大约是80%，植物只有40%。
好，现在我们可以发现，恐龙吃素，鲸吃肉；大家都是玩滤食的，而且鲸还有海水支持，恐龙几乎不太可能长得比它还重（更长倒是完全有可能）。
时代造英雄
那现在你可能想这么问——为什么陆地上没有了恐龙这么大的动物了？其实答案就在上面三点之中，因为地质气体的变迁与植物的进化，现在的地球已经没有足以支持“陆地滤食”的植物了，能吃到最高植物的动物就只有长颈鹿了，长颈鹿的体型也不小，但是与恐龙比还是差远了。
所以，恐龙的生命奇迹实际上是“时代造英雄”，没有了合适食物，最大也就只能到大象这么大了。