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按照唐高宗遗嘱,太子李哲即位,成为唐中宗。武则天被尊为皇太后,继续执掌着朝政大权。唐中宗年轻气盛,不顾法度地破格提升皇后韦氏之父韦玄贞,当裴炎提出反对意见时,唐中宗大怒:“我就是将天下交付给玄贞,又有何不可!”裴炎忧惧,赶紧报告武则天。武则天雷厉风行地召集百官,当即下达太后令,将唐中宗废为庐陵王,转而立幼子李旦为皇帝,即唐睿宗。武则天之所以如此,其实都是为实现自己的野心做铺垫。只不过,要做一个空前绝后的女皇帝,这样的事毕竟有天大的风险,武则天胆大心细,是在一步步的试探中迈出步子的。
中宗被废,是武则天预谋的一个大的试探。其结果引起了徐敬业等人的兵变,才子骆宾王还写了经典名文《讨武曌檄》,痛斥武则天的悖行,以“试看今日之域中,竟是谁家天下”,来点燃大众的反武激情。然而,徐敬业的兵变很快被镇压。显然,无论是徐敬业还是骆宾王,并没有召集到非常强大的力量。反而是武则天在平叛兵变的过程中找到了自信。由于裴炎请武则天归政于皇帝,这势必触犯武则天的专权,她马上命令手下制造裴炎勾结叛党的假证据,将裴炎腰斩。朝廷上有一些官员同情裴炎,不相信裴炎会与叛党勾结,武则天同样以铁血手段将这些大臣处置。此后,武则天一方面大开告密之门,重用酷吏,制造出千奇百怪的残酷刑罚,使持有异议的大臣屡屡残受非人折磨而死,恐怖气息笼罩了整个朝廷!另一方面又大开诱惑之门,以高官厚禄吸引并破格录用大量失势和没有背景的士人,使他们为己所用。
武则天为了做一个女皇帝,超越伦理极限,将已被废为平民的二儿子李贤逼死,后来又将李贤的儿子——即自己的亲孙子李守义、李光顺活活鞭杀。将废为庐陵王的三儿子李哲完全软禁起来,使其没有人身自由。将已经即位的皇帝李旦安置在别殿,不让他参与任何政事,形同傀儡。为了试探这个小儿子,武则天还假意要归政于皇帝,但李旦畏惧之心非常严重,根本不敢应承。这样,武则天对最后所立的皇帝还是比较满意的。
对自己的亲生儿子尚且如此,对李氏皇族的其他子孙及大臣们就更加无情了。对于唐高宗的另外几位儿子:皇庶子泽王李上金与许王李素节,一个被缢,一个因恐惧而自缢。另外几位皇子,武则天出于权衡之术,虽然将成美封为恒王、隆基(即后来的唐玄宗)封为楚王、隆范封为卫王、隆业封为赵王,但派耳目严密监视,一旦有异,不惜采取任何血腥措施。
《资治通鉴》记:“太后自垂拱以来,任用酷吏,先诛唐宗室贵戚数百人,次及大臣数百家,其刺史、郎将以下,不可胜数。每除一官,户婢窃相谓曰:‘鬼朴又来矣。’不旬月,辄遭掩捕、族诛。”《武则天传》的作者雷家骥先生曾做过一个统计,说:
笔者曾经以《旧唐书》所载初期皇族子弟二百一十五人作考察,他们从高祖皇帝以来发生事故者共有一百一十三人。其中在武后掌权后被杀或贬卒者有六十三人,占宗室事故率的60%;若加上武后时因罪被流徙、削爵或潜逃者十四人,则竟达73%之高。主要的屠杀惩罚都在革命前进行,遭难的皇族也以高祖和太宗二帝的子孙与他们的女眷为主,而连及亲党数百余家。诸王、妃、主被害者皆被草草掩埋,幼者则没为官奴,或者藏匿民间为佣保,故《通鉴》在革命前一个月叙述神皇杀宗室十二人时,遂特别声明说:“唐之宗室至是殆尽矣!”
上述文字中所称的“革命”,是指武则天发动的取代李唐建立大周的政权大变。
在此期间,武则天轻松地镇压了越王贞、琅玡王冲等为首的兵变,使她再一次证实了自己在政局中的绝对优势,从而更加从容地走向女皇宝座。
毫不夸张地说,武则天是以铺天盖地的斑斑血迹,搭起了一座通往至尊的桥梁。她的性格中凸显出魔鬼一般的冲天邪气,令人畏惧。
对待酷吏的两面手法
如果武则天只有令人畏惧的邪气,那她绝对不会建立自己空前绝后的事业,也绝不可能将这一事业延续很多年。她可能会像秦二世一样昙花一现,不得好死。但事实却不是那样。
武则天不仅有杀人不眨眼的一面,还有擅长笼络人心的一面。她显然很有节奏地把握着政治的巨舵,使其乘风破浪,一直驶往既定的方向。
酷吏的使用与抛弃,就是武则天所玩的重要棋子。
自中宗被废、徐敬业等人兵变起,武则天深知宗室大臣对自己不服,所以决定大开杀戒,树立自己的威严。这种不择手段的极端行为,非正人君子所能为,只能由丧失人性的酷吏执行。为寻找并提拔酷吏,武则天发动了一场自下而上的运动。她首先大开告密之门,发下命令,只要有告密者,臣子们不得过问,都要提供当时最快捷的交通工具——驿马,以五品官员的待遇供其饮食,让其一路顺风地抵达皇宫。武则天还特意强调,要打破贫富界限,即便告密者是农夫或者打柴人,也由武则天本人亲自召见,并安排告密者住高级旅馆。如果告密者所说的话符合武则天的心意,此人会马上得到破格重用。如果告密者所说的话是虚构的,武则天也不予追究。这无疑是对投机告密分子最大的怂恿,所以,四方告密者蜂起。这些人当中,即出现了四位投机政治的酷吏。
胡人索元礼,揣摩到武则天的心意,靠告密起家,被擢为游击将军,受命专审案件。索元礼非常残忍,他最大的本事是能将一个人的罪扩展到数十百人身上。武则天非常欣赏,数次亲自接见并给予厚赏,以此扩张索元礼的威权。
长安人周兴,也因告密高升,成为秋官侍郎。
万年人来俊臣是四人中最出名的。他组织了数百名无赖,不干别的,专门以告密为事。他们不是先发现事实然后揭发,而是先确定对象,管他有没有犯罪事实,便一窝蜂地捏造罪状,到数处相关的朝廷机构告密,所告之状都类似于“反革命”之类的大罪,迫使受状机构不得不上报,由此,在某人被确定为这些人的对象时,无论其是否清白,已难逃劫运。
洛阳人万国俊,职务是司刑评事,也是一位有名的酷吏。他?助来俊臣编撰了数千言的《罗织?》,将告密之术上升到理论水平。编成之后,他们将此毒?作为教材,训练党羽,教他们“网络无辜,织成反状,构造布置,皆有支节”。
武则天每次想要整人的时候,就把这项差事交给酷吏们处理。索元礼等人争先审讯囚犯、制造酷法。酷法中有“定百脉”、“突地吼”、“死猪愁”、“求破家”、“反是实”等名号。他们还非常变态地给不少酷刑起了狐媚的名字。例如“凤凰晒翅”,是将被告的手和脚绑在椽木上,然后像绞绳索一样绞转四肢;所谓“仙人献果”,是让被告全身赤裸地跪在碎石头上,双手还必须将笨重的枷高高举起;所谓“玉女登梯”,是把戴枷的被告驱赶到高高的木头之上,然后让人用绳子在后面拉其枷尾,被告如果不招,要么被牵引窒息而死,要么被拉到地面摔死。这样的酷刑还有很多,所以某官员一旦落到酷吏之手,无论是否有罪,根本无法生还。
武则天借这些酷吏之手,大搞恐怖政治。《资治通鉴》称:“中外畏此数人,甚于虎狼。”而“太后以为忠,益宠任之”。
酷吏最横行的时候,是在武则天当皇帝之前。而在武则天受“圣神皇帝”尊号之后,为了笼络和稳定人心,她开始杀酷吏以安天下。
周兴是第一个被捕杀的对象。武则天派来俊臣审理。来俊臣与周兴很熟,但根本不打算为周兴求情。他接到武则天的命令后,若无其事地与周兴一起吃饭。酒席之中,来俊臣问周兴:“如果一个囚犯态度非常顽固,死不承认谋反,你会用什么办法对付他?”周兴满嘴酒气回答:“这还不容易吗?取一个大瓮,用炭在四周燃烧。然后令囚犯进入瓮中,在这种情况下,什么事他会不承认?”周兴说完,很是得意。来俊臣当时也不表态,而是令人按照周兴的说法布置了一个用炭火炙烤的大瓮,这时才说:“有内状告兄台谋反,请兄入此瓮!”这便是历史上有名的“请君入瓮”典故之由来。周兴猖狂已久,但一听来俊臣的话,顿时面如土色,惶恐地叩头服罪。来俊臣马上定其为死罪。武则天还算为这只“家狗”留了点情,把他发配到岭南。由于周兴作恶太多,所以在半道上就被仇家所杀。
索元礼是第二个被杀的对象。他曾?是武则天手下的红人,但武则天压根只把他当一条“疯狗”养着。由于索元礼最为残酷,得罪了无数的人。武则天杀之以慰人望。
万国俊也被处死。原因是他滥杀三百余名岭南流人,并招引其他人妄杀无辜达一千多人,致使事态扩大。武则天在天怒人怨的时候站出来当好人,将流人中未死的家属放还,将万国俊等人处斩,以安民愤。
来俊臣是“四大恶人”中最后一个被处死的。他恶贯满盈,连武则天的家人武氏诸王与太平公主也为之恐惧,终于被告发,定为死罪。武则天本来还想宽恕他,但身边的亲信说:“俊臣聚结不逞,诬构良善,赃贿如山,冤魂塞路,国之贼也,何足惜哉!”武则天最终下决心将其处斩。来俊臣被杀之日,“仇家争啖俊臣之肉,斯须而尽,抉眼剥面,披腹成泥”。武则天由此知来俊臣已为天下人仇恨。她再一次借机笼络人心,亲自下诏数落来俊臣的罪恶,并说:“宜加赤族之诛,以雪苍生之愤,可准法籍没其家。”将来俊臣全家抄斩。
由上所述,武则天对酷吏采取了两面手法。用得着的时候,就笼络之;用不着的时候,就变通地利用,将这些吃人的狼转变为替罪的羊,让他们在结束罪恶人生的时候,还要再一次为武氏政权服务。
四大酷吏均死于自己的主子之手,进一步显示了武则天娴熟狠辣的权术。她将自己主使的冤假错案也放置在这几个人头上,从而美化了自己。
神功元年(697年)九月,武则天与侍臣们有这样一段对话:
太后谓侍臣曰:“顷者周兴、来俊臣按狱,多连引朝臣,云其谋反;国有常法,朕安敢违!中间疑其不实,使近臣就狱引问,得其手状,皆自承服,朕不以为疑。自兴、俊臣死,不复闻有反者,然则前死者不有冤邪?”
夏官侍郎姚元崇对曰:“自垂拱以来坐谋反死者,率皆兴等罗织,自以为功。陛下使近臣问之,近臣亦不自保,何敢动摇!所问者若有翻覆,惧遭惨毒,不若速死。赖天启圣心,兴等伏诛,臣以百口为陛下保,自今内外之臣无复反者;若微有实状,臣请受知而不告之罪。”
太后悦曰:“向时宰相皆顺成其事,陷朕为淫刑之主;闻卿所言,深合朕心。”(《资治通鉴·卷第二百六》)
可以看出,武则天很轻松地把自己摆脱出来,而大臣们也将所有的罪恶推到了已死的酷吏身上。历史的玄妙在于它的变幻莫测上。以我们现在的观点,武则天无疑是一个劫取李家天下的大魔头。但在当时,武则天却是披着“神圣”的光环、在万众的“拥戴”下成为女皇的。
武则天要当女皇帝,这种千年不见一次的创举,远远超出世人的想象力。
怎样才能让世人接受?这一定是武则天必须思考的问题。
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封建王朝中,一个女子出头露面都为世俗所不容,何况出现一个统治万民的女皇帝。
无论如何,这是一个世俗根本无法接纳的想法。在所有的人看来,这种想法一定像晚上能看到太阳一样荒唐可笑。而武则天就是要让荒诞变为现实。行此非常举措,除了使用酷吏、玩弄权术之外,还必须有超自然的理论来支撑。
中国封建文化中有最为丰厚的“神化”土壤,无论是统治者还是民众,都似乎愿意把某一个人神化,以便大家都跟从他,如此便出现了最高的专权者皇帝。中国古代民众的宗教信仰远远比不了西方国家,而对神化的皇帝却有最高的尊崇与迷信。武则天及其党羽为了达到自己的目的,牢牢抓住这一沉淀于大众内心的潜意识,将“造神论”发挥到了极限。
唐垂拱四年(688年),武则天的侄子武承嗣暗中派人选了一块特殊的白石,并在上面凿上文字,称:“圣母临人,永昌帝业。”然后支使雍州人唐同泰向朝廷呈献,自称是在洛水中偶然获得。武太后大喜,将这块石头命名为“宝图”,擢升唐同泰为游击将军。接着,她在此事上大做文章,下诏要亲自到洛水拜祭,接受“宝图”。她在南郊祭天的时候,礼毕,御明堂,召见群臣,命令诸州都督、刺史及宗室、外戚,必须在拜洛日期前十日聚集神都。因“圣母临人,永昌帝业”是上天的“旨意”,所以众臣为武太后加尊号为圣母神皇,作神皇三玺。
一个多月后,圣母神皇与民同庆,大赦天下,将“宝图”更名为“天授圣图”,将洛水更名为永昌洛水,封洛水之神为显圣侯,并禁止百姓在洛水渔钓,祭祀比四渎。名图所出处为“圣图泉”,泉侧置永昌县。又改嵩山为神岳,封其神为天中王……如此一系列大肆宣传和行动之后,普天之人都知道了“宝图”之事,更记住石头上所刻的文字。
武则天拜洛受图时,皇帝、皇太子均跟随其后,内外文武百官、蛮夷酋长各依方叙立,珍禽、奇兽、杂宝列于坛前,文物卤簿之盛,场面之宏大,是唐朝兴国以来从未有过的。
从此时起,武则天已被隆重地推上了神坛。
同一年,武则天毁掉乾元殿,命和尚怀义主持,在乾元殿旧址修筑明堂。此工程耗费巨大,役使数万人,年底建成。明堂高二百九十四尺,方三百尺,上下三层,号曰万象神宫。
永昌元年(689年)正月,武则天大飨群臣于万象神宫,大赦天下。十一月,武则天颁行秦客所造十二个新字。太后自名“曌”,改诏曰制。
天授元年(690年)七月,东魏国寺僧人法明等撰写《大云经》四卷,称武则天乃是弥勒佛下界,应代唐为阎浮提主。武则天下令,将此经卷颁行天下。
这一系列的活动,都由武则天的党羽在背后主持。武则天一边加大“神授天命”的宣传,一边观察着朝野的反应。经过长期的酝酿,时机终于成熟。
天授元年(690年)九月,侍御史汲人傅游艺率关中百姓九百余人诣阙上表,请改国号为周,赐皇帝姓武。武则天假意不答应,但擢升傅游艺为给事中。这当然是一种暗示。于是百官及帝室宗戚、远近百姓、四夷酋长、沙门、道士合六万馀人,都仿照傅游艺的举动,上表请武则天改国号。就连皇帝本人也被迫上表,说自己不愿意再姓李了,请求改为母亲的武姓。
据说,就在六万多人请求武则天当皇帝的时候,天空中出现了异常的现象。只见凤凰从明堂飞入上阳宫,在左台梧桐树上停立很长时间,才向东南飞去。接着,有赤雀数百从东方飞来,回翔于朝堂之上,另有黄雀跟随。
这些异常的现象是有讲究的。群臣视其为上天的指示。凤凰出现,自是女皇帝的祥瑞。而大唐属土德,土色尚黄,如今黄雀跟从赤雀,显然象征着土(李唐)要跟随火(武周)而生。天意不可违背,武后无论如何不能再推辞了。
如此这般,武则天内心非常兴奋,但却装出非常勉强的样子,三番五次推辞后,最终接受了皇帝和群臣的请求。
她选择九九重阳节为登基的吉日,御则天楼,大赦天下,将唐朝改为周朝,她则成为周朝的皇帝,尊号为圣神皇帝。原先的皇帝被立为皇嗣,赐予武姓。以?来的皇太子为皇孙。
天授二年(691年)正月,武则天接受尊号于万象神宫,旗帜尚赤,改置社稷于神都,正式建立了象征天子之家的武氏七庙。
经过四十年的苦心经营,又经过三四年紧锣密鼓的活动,67岁的武则天终于实现了梦寐以求的心愿,将自身高高地置于万民仰望的神座。她本人参与了造神运动,而在真正“神化”以后,她必定也飘飘然地认为这确实是上天的旨意。她从蒙骗别人,转变为蒙蔽自己,并深陷其中。
长寿二年(693年),武则天加尊号“金轮圣神皇帝”。
长寿三年(694年),武则天接受魏王武承嗣等人报上尊号“越古金轮圣神皇帝”。
天册万岁元年(695年)正月,加尊号“慈氏越古金轮圣神皇帝”;二月,去“慈氏越古”四字;九月,加尊号“天册金轮圣神皇帝”。同一年,武则天的另一位侄子武三思造出“天枢”,用铜铁铸成,高一百五尺,径十二尺,铭记功德,称“大周万国颂德天枢”。
天册万岁二年(696年)也称万岁通天元年,武则天到嵩山封禅,祭奠天地;同一年建成新明堂,高二百九十四尺,号“通天宫”。
万岁通天二年(697年),九鼎完成,共用铜五十六万七百余斤。
……
综上所述,武则天的举措是极端而迷狂的。这样的自大者,必须经过无比痛苦的重击后方能自悟。
女皇的情夫们
武则天有很多很多的男人,具体数目不好统计。这一直是后人攻击的对象。但在当时,按照正常的推理,武则天既然当了皇帝,就像男性皇帝有三宫六院的妻妾一样,她自然也应该配有许多的男人。所以,武则天养了很多男宠,并专门设置控鹤监安置他们。这在接受武则天为女皇帝的时代,应该是很正常的。
在所有的男人当中,除唐太宗、唐高宗之外,真正对武则天有影响的只有两三位。
第一位要算冯小宝。
唐高祖李渊的女儿千金公主为讨好武则天,特地举荐了孔武有力的冯小宝。武则天虽已六十一岁,但欲望仍旺盛,对冯小宝很是宠幸。当时武则天还没有正式称帝,为了方便起见,特将冯小宝剃度为僧,拜为白马寺住持,自由出入皇宫。又以冯小宝出身寒微,令他与驸马都尉薛绍合族,改姓薛,名怀义。并命薛绍认怀义为季父,好好伺候。怀义和尚受宠后,专横跋扈,“出入乘御马,宦者十馀人侍从,士民遇之者皆奔避,有近之者,辄挝其首流血,委之而去,任其生死。见道士则极意殴之,仍髡其发而去。朝贵皆匍匐礼谒,武承嗣、武三思皆执僮仆之礼以事之,为之执辔,怀义视之若无人。多聚无赖少年,度为僧,纵横犯法,人莫敢言。右台御史冯思勖屡以法绳之,怀义遇思勖于途,令从者殴之,几死”(《资治通鉴·卷第二百三》)。就连武则天的侄子武承嗣、武三思都不放在薛怀义眼中,可见这个情夫在武则天心中的地位。
薛怀义还是武则天政治上的得力帮手,是武则天“造神运动”中的主要干将。他与法明和尚等人一道,为武则天披上了神秘的佛教光环,提供了佛教治国的意识形态理论。
除主持建造万象神宫等大工程之外,薛怀义还受命成为统兵首领。永昌元年(689年),武则天命薛怀义为新平道行军大总管,统兵二十万讨伐突厥,大军到达紫河一带,没有见到突厥军队,薛怀义便不再寻找,而是在单于台上立了一块石碑,表述自己的“军功”,然后“凯旋而归”。长寿三年(694年),薛怀义再次率大军征伐突厥,这一次,他的谱摆得更大了,竟然将当朝的宰相李昭德、苏味道作为他的参谋。
在武则天的极度纵容下,薛怀义权倾朝野,越来越放肆,狂妄自大,乃至于连武则天也不放在眼里。天册万岁元年(695年),薛怀义因武则天有新宠,心生嫉妒,竟在晚上将象征女皇威权的天堂烧毁,火势一直延至明堂,城中如同白昼。对此,武则天采取了遮掩的措施,并命薛怀义再次建造明堂与天堂。薛怀义因此更加骄横,出入皇宫,言多不顺。武则天害怕薛怀义对自己不利,密选百余名有力的宫人保护自己。最后,武则天终于忍无可忍,下令把薛怀义抓捕,让壮士们将其殴打致死。
薛怀义事件,对武则天是一重大打击。事发之后,武则天一度心情灰暗,将“慈氏越古”的尊号去掉。但她毕竟是非常女子,几个月后重新振作精神,加号“天册金轮大圣皇帝”,大赦天下,改元。
一年多以后,武则天又有新宠,即张昌宗、张易之二兄弟。此二人均二十岁出头,很有姿色,擅长音律,粗通道术,承女皇辟阳之宠后,身价倍增,与当年的薛怀义不相上下。在女皇的高度宠信下,张昌宗、张易之也走上骄横跋扈的道路,干预政事,贪污受贿,实施恶意的政治攻击,其矛头直指当朝宰相,并波及太子及公主,受到朝臣们激烈的反击。而武则天始终袒护着自己的情夫,最终将汹汹大火引向自己。
长期的两难抉择
武则天建立了不世伟业,不仅破天荒地当了女皇,开创了自己的王朝,而且令人惊异地稳稳坐了十四年皇座。这在绝对男权的封建社会中,真是不可想象。然而,就是这样一位女皇,在接班人问题上却始终处于两难抉择。她可以通过“造神运动”把自己置于“半神半人”的超人状况,从而成为一个国家的元首,但她无法改变整个以男性为主导的社会基础。况且,在她自己的内心,也还是摆脱不了传统的男权影响。她虽然非常宠爱女儿太平公主,但她从来没想过要把自己的帝位传给女儿。接班人的竞争主要是在武则天的侄子与武则天的儿子间展开。
中国历史上的女性专权,常有一个明显的特点,就是必须建立自己的势力集团,这一集团的主要力量往往是娘家人。武则天也是如此。武氏家族是一个大的家族,在武则天的后辈中,最出类拔萃的是她的侄子武承嗣与武三思。尤其是武承嗣,称得上武则天“造神运动”中最重要的功臣和始作俑者。武则天称帝后,立武氏七庙于神都,追尊周文王为武氏的始祖,尊为文皇帝,尊自己的祖先平王少子武为睿祖康皇帝,太原靖王为严祖成皇帝,赵肃恭王为肃祖章敬皇帝,魏义康王为烈祖昭安皇帝,周安成王为显祖文穆皇帝,忠孝太皇为太祖孝明高皇帝,这些人的夫人均称为皇后。然后,她大封武氏家人为王,立武承嗣为魏王,武三思为梁王,武攸宁为建昌王,武攸归、武重规、武载德、武攸暨、武懿宗、武嗣宗、武攸宜、武攸望、武攸绪、武攸止等都被封为郡王,诸姑姊均被封为长公主。如此一来,武氏的力量顿时空前。而武承嗣谋取太子的呼声则变得非常高。
武则天的儿子睿宗已被降为皇嗣,仍居住在东宫,实际上被严密地监管起来。武则天虽将儿子赐姓为武,而内心深处,仍将儿子划在李家后代的范畴。
最初的时候,武则天确实倾向于武承嗣。为此,她将反对立武承嗣为太子的宰相岑长倩、格辅元诛杀。但武则天内心则不无矛盾,因为,皇嗣毕竟是自己的亲生儿子。
武承嗣为谋太子位,进行了积极的筹划。永昌二年(690年)年底,武承嗣暗中指使王庆之等数百人上表,请立武承嗣为皇太子。
王庆之见武则天,陈述请求。武则天说:“皇嗣我子,奈何废之?”王庆之按照武承嗣的嘱咐,说:“‘神不歆非类,民不祀非族。’今谁有天下,而以李氏为嗣乎!”武则天下谕,令他出去。王庆之伏地,以死泣请,不离开。武则天心有犹豫,于是将一张印纸给他,说:“想见我时,以此出示门者。”王庆之以为得逞,屡次求见。武则天对王庆之得寸进尺的带有要挟性质的举止很是厌恶,大怒之余,命凤阁侍郎李昭德杖打王庆之。李昭德马上将王庆之引出光政门外,对朝士们说:“此贼欲废我皇嗣,立武承嗣!”命侍卫们扑打,一直打到眼睛耳朵都出血为止,最后又将其杖杀之。李昭德杀一儆百后,趁热打火地对武则天说:“天皇,陛下之夫;皇嗣,陛下之子。陛下身有天下,当传之子孙为万代业,岂得以侄为嗣乎!自古未闻侄为天子而为姑立庙者也!且陛下受天皇顾托,若以天下与承嗣,则天皇不血食矣。”太后听后,细一琢磨,确实是这个道理,哪有不传儿子传侄子的道理,哪有侄子当了皇帝而为姑姑立庙供奉的。于是打消了立武承嗣为太子的想法。
武承嗣、武三思等人并不甘心,在拥有很高的权力后,太子之位强烈地诱惑着他们,让他们继续寻找机会。武则天为巩固自己的皇位,大肆地杀害李唐皇族,这也间接地触发了武承嗣等人的野心。他们不仅教唆女皇尽杀李氏宗室,而且不断地营求为太子,多次指使人游说武则天,说:“自古天子未有以异姓为嗣者。”这一说法与李昭德等人的“当传之子孙为万代业,岂得以侄为嗣”的说法相对立,似乎也是非常有道理的。武则天听后,又有所犹豫。
武则天当朝期间,一直为接班人问题而头疼。就像她既要创立自己的武氏王朝,又不能不承认自己的王朝获之于唐朝,自己的夫君乃是唐高宗,所以在供奉武氏神庙的同时,又不得不供奉李氏皇族一样,在这一关键问题上,她的内心始终充满了矛盾。
一方面,她作为篡位者,一直将自己的儿子视为政敌,杀死了两个,贬谪了一个,留在身边的虽然非常听话,但因为他才应该是李唐帝国合法的皇帝,所以无论如何仍然是武则天独裁的有力竞争者,所以,武则天仍不时予以打击,不仅将其变相地拘禁起来,而且完全将其排斥出典礼之外,并杀害了他的两位妃子。另一方面,对武承嗣、武三思,武则天也是心有忌讳的。这两位侄子的父亲——即武则天的异母兄武元爽与武元庆,曾在武则天幼年时欺负武则天母女,武则天当权后,将他们流放于偏远地带,二人均忧虑而死。可以说,武承嗣、武三思的父亲是被武则天迫害致死的。虽然二人对姑姑表现出无比的忠诚,但冷静下来,武则天不能不对二人怀有戒备。
武则天行非常之事,就有非同一般的矛盾。
最后,还是名臣狄仁杰说服了武则天。《资治通鉴》记:太后意未决。狄仁杰每从容言于太后曰:“文皇帝栉风沐雨,亲冒锋镝,以定天下,传之子孙。太帝以二子托陛下。陛下今乃欲移之他族,无乃非天意乎!且姑侄之与母子孰亲?陛下立子,则千秋万岁后,配食太庙,承继无穷;立侄,则未闻侄为天子而祔姑于庙者也。”太后曰:“此朕家事,卿勿预知。”仁杰曰:“王者为四海为家,四海之内,孰非臣妾,何者不为陛下家事!君为元首,臣为股肱,义同一体,况臣备位宰相,岂得不预知乎!”又劝太后召还庐陵王。王方庆、王及善亦劝之。太后意稍寤。他日,又谓仁杰曰:“朕梦大鹦鹉两翅皆折,何也?”对曰:“武者,陛下之姓,两翼,二子也。陛下起二子,则两翼振矣。”太后由是无立承嗣、三思之意。
显然,在武则天晚年,她不能不考虑自己身后的荣辱。这时候,狄仁杰的话说到她的心坎上。就是说,只有立自己的亲生儿子为接班人,才可以永保自己得供奉,自己的子孙永远承继自己的事业——这才是为自己所设的最长远的规划。更何况,一旦自己死去,儿子们将不再成为自己的竞争者,只能是承继者。也许,这才是武则天打开心结的真正想法。当时的社会确实存在着神秘的色彩。就在武则天即将打开心结的时候,她又梦见一个两翅膀均折断的大鹦鹉,狄仁杰乘机为其解梦:“鹦鹉的鹉,即象征陛下您的武姓。鹦鹉的两翅膀,是陛下您的两个儿子。陛下您如果起用二子,那么您的两翅膀也就自然振奋起来了。”当时,武则天的两个儿子,一个是皇嗣,另一个是被贬谪的庐陵王。狄仁杰建议她起用庐陵王。
就在这个关头,又发生一件事,一支在外征战的重要军事力量向朝廷提出质问:“何不归我庐陵王?!”
与此同时,武则天的两个情人张易之、张昌宗见女皇已老,也为自己的将来担忧。有位名叫吉顼的大臣乘机劝说二人:“天下士子庶民都没有忘记大唐的功德,都想念庐陵王。现在主上春秋已高,大业须有托付;武氏诸王都非她所属意的。你们何不从容劝说主上立庐陵王,以系苍生之望!如此,你们不仅可以免祸,而且可以长保富贵呀。”二人听后,连连点头,屡次在武则天耳边劝说。
种种迹象综合起来,使武则天得出一个结论,无论为自身考虑,还是遵从天意人愿,都应该立自己的儿子为太子。她彻底完全取消了立武氏兄弟为太子的想法,将庐陵王接回神都洛阳。
几个月后,武承嗣见大势已去,心情抑郁,当年就得重病死去。太子之位再无悬念。同年九月,皇嗣主动提出让位于皇兄,武则天乃立庐陵王为皇太子,复名显。皇嗣李旦改封为相王。
走下神坛的武则天
在生命最后的岁月里,武则天的心情是苍凉的。记得她刚当女皇时,一切都笼罩在无比神秘的气息当中。武则天以为自己与天相通,无所不能。不知怎么回事,史书上竟然还有武则天在晚年生出牙齿的记载,这样一来,武则天更以为自己能超越众生了。她称帝时66岁,70多岁时依然容颜不改,精力旺盛。74岁时吃“长生药”,谋求通过道家养生之法,超越世人而达到长生不老。
但武则天终究还是人。当病魔一次次降临之后,她也不能不觉察到自己的局限,这必定使她感到惶恐。以前的价值观在困惑中潜移默化地改变着。她虽然仍在竭力地兼用佛道来谋求长生,但也不能不更加用心地安排后事。
武则天令皇太子改从武姓,并召集皇太子、相王、太平公主与梁王武三思、定王武攸宁等人,在明堂举行誓言大会,昭告天地,将永远和平共处。接着,武则天又煞费苦心地安排原来的李家与武家通婚,以便亲上加亲,不致于在自己死后兵戈相见。
武则天显然是个很重情感的女子,在她身体衰弱的时候,她的两位情人张易之、张昌宗受命主持朝政大事,成为炙手可热的人物。但二人都是没有功德之人,又贪赃枉法,甚至要挟制太子,以致犯了众怒。武则天一味包庇,使朝政出现了更大的危机。终于,神龙元年(705年)正月,在武则天又一次病重时,朝廷中发生了政变。
癸卯日这一天,宰相张柬之、崔玄暐与左羽林将军桓彦范、左威卫将军薛思行等,帅左右羽林兵五百余人至玄武门,作为政变的主要力量。
另遣左羽林大将军李多祚、右羽林大将军李湛以及内直郎、驸马都尉安阳王同皎等人一起到东宫迎接太子。
太子本来也是参与预谋的,但事到临头却疑惧不出。王同皎劝说道:“先帝以神器付殿下,横遭幽废,人神同愤,二十三年矣!今天诱其衷,北门、南牙,同心?力,以今日诛凶竖,复李氏社稷,愿殿下暂至玄武门,以符众望。”
太子说:“凶竖诚当夷灭,然皇上身体不安,会不会惊扰了她老人家!诸公更为后图。”
李湛愤然道:“诸将相不顾家族以殉社稷,殿下怎么可以将他们置之于鼎镬呢!请殿下自出止之。”意思再明显不过,如果太子不出来,政变不能成功,则这些将兵都会死无葬身之地。这件事是不可以拖延的。
太子这才出来。王同皎扶抱太子上马,一起到玄武门会合,然后斩关而入,直奔武则天所在的迎仙宫。见到张易之、张昌宗,张柬之二话不说,将其斩首。政变将兵到达武则天所寝的长生殿,将宫殿团团包围。
武则天惊起,问:“乱者谁邪?”
外面回答:“张易之、昌宗谋反,臣等奉太子令诛杀,恐有漏泄,所以不敢事先告知。现在率兵进宫,罪当万死!”
武则天见到太子,有点不相信儿子有此胆量,就说:“是你吗?小子既诛,你可返回东宫!”
太子不敢回答。
桓彦范上前一步,说:“太子怎么可以返回!当初天皇将爱子托付陛下,如今年龄已长,久居东宫,不合情理。天意人心,均久思李氏。群臣不忘太宗、天皇之德,所以奉太子诛杀贼臣。愿陛下传位太子,以顺天人之望!”
武则天知道大势已去,但仍做最后的努力,她见李义府之子李湛也在前面,就说:“你也是诛杀张易之的将军么?我对你父子不薄,竟然有今日!”
李湛被说得满脸愧色,不能回答。
武则天又对崔玄暐说:“别的人都是由于他人引见而升职的。只有你是朕亲自擢升,你也在他们的行列中吗?”
崔玄暐正面回答:“此乃所以报陛下之大德。”
这句话显然含有深意。
武则天再不追问。
在这样的情况下,武则天被变相地软禁起来,她被迫传位于太子,并移宫于上阳宫。虽然她的儿子——新皇帝仍然率群臣请安,并尊奉她为则天大圣皇帝,但武则天内心的滋味肯定非常不好受——最热衷于权力的武则天做梦也没有想到自己会有这样的结果。这是对她最致命的打击!
不过,人世间的事确实不好琢磨。就像禅宗之顿悟一样,经过最致命的打击后,武则天虽已气息奄奄,但这位一生与佛有缘的女子,却在弥留之际悟通了人生。
原来,所有的权力富贵都是空的,戏剧再辉煌也终有落幕的时候。
回首一看,自己的一生显然多在偏执当中,所谓的“圣神皇帝”也不过是过眼烟云。
她感觉有点累了,她想要安息,重新做回李家的媳妇。
所以,她在临终遗嘱中善意地宽恕了以前的政敌与情敌,指定自己要与先皇合葬,不再做皇帝而要重新当李唐的皇后。
很多人都诧异于武则天这一遗嘱,认为这是无奈而明智的。殊不知,明智是需要感悟做后盾的。以武则天的尊贵,在大失败后没有做一点点的反击,这就最能体现出她的变化。不仅如此,她还能够在生命的最后时刻平反自己所造成的冤假错案,能够承认自己的错误,这显然不能单纯以无奈与明智来解释。因为她即便不这样做,也丝毫无损于她的尊贵。或许我们也可以这样想想,后世有多少王朝的领导人能有勇气这样做?
武则天看似平淡的遗嘱,再次显示了这位女子的不凡!
由于这一遗嘱,武则天的灵柩在儿子中宗皇帝的亲自护送下返回长安,与唐高宗合葬于乾陵。安葬仪式上宣读的《则天大圣皇后哀册文》中,武则天被褒扬为“英才远略,鸿业大勋,雷霆其武,日月其文”。她也因此永恒地配享李唐的太庙,受到李氏子孙的尊礼。直到唐玄宗一朝,仍加谥为则天顺圣皇后。
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