景帝有眼无珠,看错了人,铸成大错。石亨虽是一介武夫,却机敏过人,在景帝病榻前,近距离观察,皇上已经病入膏肓—这是其他大臣不可能获得的机密信息。一旦景帝驾崩,拥戴谁继位,何去何从?必须作出抉择,政治投机是没有原则的,完全从自己的私利出发。
他从宫中出来,立即与都督张軏、都察院左都御史杨善、掌管京营的太监曹吉祥一起密谋。他说:皇上病危,拥立皇太子,不如恢复太上皇的帝位。为什么呢?他说了四个字:“可邀功赏。”这四个字含义颇深,无论拥立谁为皇太子,都属于正常程序,并无“功赏”可言。
恢复太上皇的帝位,出乎所有人的意料,尤其出乎太上皇本人意料,必定可以得到大大的“功赏”。后来的事实也是如此,复辟的英宗对他们这些复辟功臣,毫不吝啬的论功行赏了一番。从效果来看,石亨之流的投机是成功的。
张軏、杨善、曹吉祥支持石亨的主张,考虑到恢复太上皇帝位,带有极大的风险,弄得不好将招来杀身之祸,需要得到更多人的参与,周密谋划。于是他们去找太常寺卿许彬商量,许彬表示赞同,说:这是不世之功,可惜我老了,帮不上忙,徐有贞善于出谋划策,能出奇招,何不找他商量商量?
石亨、张軏等人连夜赶到副都御史徐有贞家中,徐有贞一听此事,大为欢喜,点拨道:一定要让太上皇知道我们拥戴他的意思。张軏回答:已经暗中把信息送到了。徐有贞叮嘱:必须得到他的赞同,才可以进行。一场宫廷政变正在悄无声息地进行。
正月十六日夜,石亨、张軏、曹吉祥对徐有贞说:已经得到太上皇的赞同,下一步该怎么办?徐有贞此人其貌不扬,短小精悍,《明史》说他“多智数,喜功名”,上知天文下知地理,精通兵法、阴阳、方术。他爬上房顶,煞有介事地搞了一下阴阳八卦,说道:时间就在今天晚上,机不可失。
于是,这几个人密谋策划行动方案。徐有贞退入内室,焚香祈祷上天保佑,与家人诀别:如果事情成功,便是社稷的大好事,不成功便是家族的大灾祸。他虽然号称“多智数”,在众人面前摆出一副“智多星”模样,毕竟心虚,瞒着皇帝策划宫廷政变,一旦事机泄漏,必将满门抄斩。
正因为如此,他考虑得非常周到,事先已经布置张軏,借口边关形势吃紧,派遣军队进入紫禁城,以防万一。掌握大内钥匙的石亨,在半夜四更时分,打开长安门,让军队把守要害部位。
石亨等人乘着夜色前往南宫,天色晦暝之中,张等人有点惶恐疑惑,徐有贞催促他们加快速度,张悄悄问徐有贞:事情能成功吗?徐有贞自己也心虚,还是口出大言:必定成功!一行人马来到南宫,命随行士兵捣毁围墙,进入宫内。
但见太上皇秉烛等候,众人一起俯伏在地,合声喊道:请太上皇登位!士兵把太上皇抬进轿子,这时天色已经微露晨曦,太上皇一一询问石亨等人的职官姓名。匆匆间,到了东华门,警卫不肯开门,只听得轿子里喊道:我是太上皇!于是大门洞开,一行人马来到奉天门,太上皇在殿上升座,徐有贞带领众人跪拜,口中高呼:万岁,万万岁!
景帝前几天宣布,十七日早朝会见群臣,因此文武大臣这天凌晨早已来到宫门等候,忽然听到殿内传来万岁的呼噪声,正在惊愕之际,钟鼓声齐鸣,宫门大开。徐有贞出来,向大臣们宣布:太上皇帝复位,请入内祝贺!
太上皇对大臣们说:卿等考虑到景泰皇帝有病,迎接朕复位,各位继续任事如故。
躺在病榻上的景帝,听到外面的钟鼓声,询问左右侍从,侍从回答:太上皇复位。景帝连声说:好,好!这“好好”两个字,含义复杂,既可以理解为赞同太上皇复位,也可以理解为无可奈何的叹息,对他而言,这是最坏的消息。
太上皇复位,旧史家把它称为“英宗复辟”或“南宫复辟”,虽然是复辟,英宗不再沿用正统为年号,而是把景泰八年改为天顺元年。“天顺”二字的内在含义,彰显英宗复辟是顺应天命。徐有贞起草的即位诏书,除了显示皇恩浩荡的大赦,就是强调“攘位幽闭”,一场政治报复不可避免。
英宗复辟的当天,就任命有功之臣徐有贞以原官兼学士,进入内阁,参与机务,次日又加上兵部尚书头衔,事实上成为内阁首辅(首相)。“夺门之变”功臣石亨进封为忠国公,张进封为太平侯,杨善进封为兴济伯,曹吉祥的养子曹钦晋升为都督同知。以后陆续加官晋级的有功官员,达三千人之多。
与此同时,对“攘位幽闭”的政治清算,也在大张旗鼓地进行,英宗和徐有贞们下手毫不留情。首当其冲的就是少保、兵部尚书于谦,以及内阁大学士王文。英宗复位后的第五天,即正月二十二日,就处死于谦、王文,并且抄了他们的家。
当初廷臣会议,请求复立沂王为太子,王文与陈循不敢违背景帝的心意,主张“请择元良”,一时间中外盛传王文与太监王诚等企图召立襄王世子为太子。这就成为王文的罪状。至于于谦,因为结怨于徐有贞、石亨,而遭到报复。
于谦、王文被捕入狱,徐有贞、石亨唆使言官弹劾,并且以“迎襄王世子”的罪状,强迫他们招供。
司法部门苦于缺乏证据,徐有贞说:虽无显迹,意图还是有的。主持此事的司法官员阿附徐、石之流,居然以“意欲迎襄王世子”定案。王文愤怒之极,目如火炬,据理抗辩。于谦在一旁冷笑道:这是石亨等的意思,辩它作甚?不论事情有无,彼等一定要置我辈于死地。
果然如此,法司的结论是:以“谋逆”律处以极刑。英宗有点犹豫不忍,说:“于谦实有功。”徐有贞说:“不杀于谦,此举(指‘夺门之变’)为无名。”英宗决定,减一等改为斩首,抄家,家属发配边疆。
于谦的死是一幕悲剧。景帝临危授命,于谦力挽狂澜,日夜辛劳,常常在值班室过夜,很少回家,因此颇受景帝宠信。有次他痰疾发作,景帝不仅派遣太监轮番前往探视,而且亲自上万岁山砍伐竹子,取竹沥送给于谦。《明史·于谦传》对此感叹道:“宠谦太过!”
景帝下台,他自然难逃一死。他死后,家被抄,没有什么财产,清贫萧然,仅有一房书籍,还有皇帝赏赐的玺书、袍铠、弓剑、冠带之类。都督同知陈逵感念于谦的忠义,收殓遗骸。次年,于谦女婿朱骥把他归葬杭州。
景帝自己的下场也不妙。二月初一,英宗以“皇太后诏谕”的形式宣布:废景泰帝,仍为王,迁往西内居住。十七日,突然病逝。关于他的死,史无定论,一说病死,一说害死。从种种迹象判断,害死的可能性极大。
英宗对“攘位幽闭”始终不能释怀,是一个原因;害怕景帝东山再起,也来一次复辟,是另一个原因。景帝的祭葬礼仪一如亲王,但谥号是一个贬义字:“戾”,是英宗对他的盖棺论定。他的嫔妃们,英宗赏赐他们上吊自尽,为“戾王”殉葬,一起安葬于西山。令人唏嘘不已。
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