戴安娜出生于英国一个贵族家庭,她是斯潘塞伯爵四个孩子中的老三。她的父亲曾任英王乔治六世及伊丽莎白二世女王的侍从官,母亲担任过王太后的女侍从。戴安娜8岁那时父母离异,其父得到她的监护权。她早年在英国南部的一所寄宿学校念书,后前往瑞士完成学业,毕业后在伦敦当了一名幼儿园保育员。
1977年,戴安娜在一次打猎聚会上与威尔士亲王查尔斯相识,颇得亲王青睐,并于1981年2月24日与之订婚。1981年7月29日,戴安娜与查尔斯在伦敦圣保罗大教堂举行了举世瞩目的盛大婚礼,随后她被封为威尔士王妃。婚后一年多,戴安娜生下了威廉王子,1984年又生下了哈里王子。
婚后的戴安娜生活并不如意,王室的繁文缛节与她自然活泼的性格格格不入,查尔斯对她在公共场合每每风采夺人也心有不悦。1985年王储夫妇不和的消息首次传出,次年查尔斯恢复了他和老情人卡米拉的关系,使戴安娜受到极大屈辱。
她并没有为了保住王妃的头衔而忍气吞声。她尊重自己的人格和内心感受,像任何女人一样,面对丈大的不忠表达愤怒并进行抗争。在努力失败后,她试图再生一个孩子来挽救婚姻,但未能如愿。她在绝望中甚至企图以自杀的方式来引起查尔斯的注意。
1992年12月9日,英国首相梅杰在议会宣布双方正式分居。分居后的戴安娜心力交瘁,与皇家卫队少校、她的骑马教练休伊特发展了一段恋情,后者竟为300万英镑将两人的关系公诸于众。在1995年的一次电视记者采访中,戴安娜公开承认了这一恋情。对于一个女人来说,这的确需要极大的勇气,也再一次证明了戴安娜真实和自然的生活准则。
1996年7月12日查尔斯和戴安娜达成离婚协议,结束了15年的婚姻。戴安娜虽然不受王室欢迎,但却受到百姓的爱戴。她亲切和蔼,热心公益事业,赢得了广泛赞誉。
无论自己的婚姻生活有多么不幸,她在大众面前总是笑容可掬,把热情和体贴带给那些不幸的人们。她与英国100多个慈善团体有联系,是6个慈善团体的主席及英国红十字会的顾问。
她富于爱心和同情心,与艾滋病患者和麻风病患者握手,在津巴布韦为难民分发食品,在萨拉热窝访问战争致残的儿童,在纽约拍卖自己的服装为抗艾滋病和抗癌协会筹款……就在去世前的三个月她还访问了波斯尼亚,身穿防护服走在插有骼髅标记的雷区旁的小路上,为国际性禁止地雷运动作宣传。这一切使她赢得了“和平王妃”的尊称。
1981年,戴安娜身披白色婚纱走进伦敦圣保罗大教堂,与英国王储查尔斯喜结连理,全世界数亿人观看了这一盛仪。16年后,这位“灰姑娘”因车祸魂断巴黎,使世界震惊。戴安娜-斯潘塞以她36岁的短暂生命,高贵迷人的气质和爱情悲剧的人生,为20世纪书写了一部美丽的童话。
尽管戴安娜王妃的生命很短暂,但是在她活着的日子里,她从没有忘记用自己的力量来关注社会各界的弱势群体。因此世界很多人民爱戴她并不仅仅是王妃身份,更多的是她为慈善事业做出了巨大的贡献。
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