武则天见这样不成,于是下了狠心。她当时正好生了个女儿,王皇后来看她,逗弄了一会儿孩子就回去了。武则天待皇后走后,自己下手,将婴儿闷死,等到高宗来时,她装成没事的样子,有说有笑,高宗想看看孩子,掀开被子时,才发现孩子已经死了。武则天故作吃惊地问左右,侍女们吓坏了,都说不知道怎道回事,只知道刚才皇后来过,逗弄过孩子。
武则天于是痛哭流涕,大叫:“后杀我女!”唐高宗哪里想到武则天会狠心杀掉自己亲生女,又有人证,自然相信了她的话,怒道:“过去总是在我面前进些谗言,我还不大信,如今又干出这种事来,这还得了!”
从此以后只相信武则天的话,不再听信皇后的话,渐渐有了废掉皇后,改立武则天为后的意思,只是由于大臣们反对,一时未能下定决心。
武则天见时机已到,就诬告王皇后与其母柳氏诅咒,同时她的亲信又上表,以偏言激怒高宗,终于取代了王氏,登上了皇后的宝座。
王皇后和萧良娣被囚禁到宫中一座院落内。有一天,唐高宗偶然来到这里,见到门禁严固,饮食都是从小洞中送入,想起往日的情谊,不觉有些伤感,叫道:“皇后、良娣,你们无恙吧?还活着吗?”
两人在里面听到高宗的声音,流着泪哭道:“我们因罪被弃,哪里还是什么皇后、良娣?陛下若念旧情,使我们九死复生,重见天日,就请将这里改名‘回心院’吧。”
高宗沉吟道:“我自会处置的。”
武则天得知这事后,恐怕她们二人重新获宠,忙派心腹矫诏去将二人害死。王皇后见到诏旨,知道武则天要下毒手,向着高宗的住处下拜道:“陛下万年!武昭仪得宠,我必死无疑。”
萧良娣则破口大骂:“武氏狐媚,颠倒乾坤!我死后将化作厉猫,让武氏为老鼠,我一定要报此仇!”
两人各被杖刑一百,然后砍去手足,接着投到大瓮之中,被折磨数日才死。按照武则天的说法,是要“令二妪骨碎”。她还命改王皇后姓蟒,改萧良娣姓枭。
她虽然用残酷刑法除掉了后宫的劲敌,但萧良娣死前那番话却令她毛骨悚然。从此,她下令宫中不许养猫,又经常在梦中见到王皇后和萧良娣披头散发,满面是血,前来索命。吓得她不敢再住在宫中,只好长住到洛阳去。
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