西施：美可倾国

西施，生卒年不详，原名施夷光，诸暨苎萝山人，战国末期越国的美女。世人多以沉鱼落雁、闭月羞花形容女子的美丽，事实上这两句话说的是中国历史上的四大美人，“沉鱼”指的就是西施。

西施一家世居诸暨苎萝山。苎萝山有东西两个村子，施夷光住在西村，所以被叫做西施，意思是住在西村的施家女儿。西施父亲卖柴，母亲浣纱。她家境贫寒，但天生丽质，倾国倾城，相传她连皱眉抚胸的病态都被东村的邻家女子仿效，这就是“东施效颦”的来历。

对于西施的美丽，民间有这样的传说。西施在溪边浣纱时，水中的鱼儿被她的美丽吸引，看得发呆，都忘了游泳，“扑腾”一声沉入了水底。于是后世就用“沉鱼”来形容女子的美貌，西施也因此与王昭君、貂蝉、杨玉环并称为中国古代四大美女，成为美的化身和代名词。

西施所生活的年代，诸侯争霸不休，战乱频繁，生灵涂炭，百姓流离失所。当时诸侯争霸的重点转移到了长江流域下游和浙江流域，这里的吴国和越国互不相容，连年攻伐。吴王阖闾当政期间，得到楚国大臣伍子胥和军事家孙武的辅佐，国势日益强盛。

周敬王二十四年，勾践继位为越王，吴王阖闾认为有机可乘，大举进攻越国，结果被吴军打得一败涂地，吴王阖闾的右脚也被越军大将灵姑浮的长矛刺中，回国后不久就因伤重而死。阖闾临死前曾经嘱托他的儿子夫差，一定要扫平越国，为自己报仇。

夫差继位后，不忘父亲的嘱咐，积极训练军队，准备举兵讨伐吴国。越王勾践三年（前494年），夫差大败越军，几乎灭亡了越国。勾践退守今天绍兴境内的会稽山，被吴军包围，最后采用大臣文种的建议，向吴国求和。勾践作为人质，由夫人和大臣范蠡陪同，去吴国当奴隶。勾践来到吴国后，忍垢忍辱，受尽种种屈辱和苦难，在夫差面前表现得忠心耿耿，毫无二心。经过几年的观察，夫差认为勾践已经没有敌意，就将勾践亲自送出城，赦他回国。

勾践回国以后，时刻不忘灭国之耻，一心复国。为了勉励自己发奋图强，他就在自己卧室的上方悬一颗苦胆，睡觉睡在柴草上，吃饭睡觉前都要尝一尝苦胆，成语“卧薪尝胆”就源出于此。勾践暗中励精图治，准备复国，但表面上仍然低声下气地讨好吴国，每年向吴国进献美女珠宝，目的是使吴王夫差在声色犬马中自溺其志。西施便是在一批又一批进贡的美人中进入吴国成为夫差的王妃，毅然肩负起雪耻复国的重任的。

范蠡鉴于历次送往吴国的美女效果不佳，于是微服巡行各地，决心要寻觅一两个绝色的美女，再通过有计划的训练和“包装”，以期用温柔的绳索，达到束缚吴王并趁机离间吴国君臣的目的，为越国灭吴创造一个有利的形势。

经过多方查访，范蠢在诸暨苎萝下若耶溪畔找到了两位浣纱美女，一个叫西施，一个叫郑旦。范蠡向两人说明了来意，西施与郑旦慨然应允，愿意为国家奉献出她们的一切。在范蠡的主持下，西施与郑旦在众多名师的调教下，很快便展露了过人的才情，三年下来已是能歌善舞、雍容华贵，一举手一投足都能表现出妩媚动人的风韵。于是范蠡择期动身，带着西施、郑旦等一干佳人前往吴国。

在几年的相处岁月中，范蠡和西施已双双坠入爱河，难舍难分。然而国难当头，他们不愿只顾自己的儿女情长而置国家存亡和百姓生死于不顾，只能将爱情埋藏于心中，期待他日能够重续旧好。

西施来到吴国后，夫差对西施如出水芙蓉般的美艳眷恋不已，西施的一颦一笑，一捧心一皱眉，都紧紧地扣住他的心弦。夫差非常宠爱西施，想方设法地为她提供奢华的生活，在姑苏建造春宵宫，筑大池，池中设青龙舟，长时间与西施嬉戏。

又为西施建造了表演歌舞和欢宴的馆娃阁、灵馆等。据说西施擅长跳“响屐舞”，夫差就专门为她筑“响屐廊”，排列数以百计的大缸，上铺木板。西施穿木屐起舞，裙系小铃，舞蹈起来铃声和大缸的回响声，“铮铮嗒嗒”交织在一起。夫差沉湎女色，专宠西施，吴国的政事渐渐地荒废了。西施轻易地便掌握了吴王夫差的整个“人”和“心”，并把他有计划地推向亡国之君的末路。

越王勾践迫不及待要报仇雪恨，大夫逢同却建议不可轻举妄动，应先“结齐、亲楚、附晋”，并鼓励吴国对外用兵，等到吴国筋疲力尽就可克吴致胜。周敬王三十八年秋间，吴王夫差大会诸侯于黄池，出动全部筋锐之师，都城空虚，勾践乘机攻入吴国都城，将吴国太子在姑苏台活活烧死，夫差前后不能兼顾。

四年后，吴国大旱，士民饥疲，勾践再度进攻吴国，吴军被迫固守孤城。周元王二年（前473年），越军以水师第三次进攻吴国，围困吴都达两年之久，恰逢江南春雨，大雨如注，吴都城墙坍塌，越军乘隙长驱直入，夫差突围来到姑苏山，乞降不成，拔剑自刎。吴越之间长久的争端，终以吴王夫差的死而结束，勾践在经过22年的辛酸岁月，终于彻底地雪了当年会稽战败、以隶事吴的耻辱。

吴国既平，勾践挥军北上，在徐州大会诸侯，周元王封勾践为霸主。越人横行长江流域，不再记得西施的功劳。就在吴国灭亡的当天，范蠡在姑苏台下找到了疲惫不堪的旧日情人西施，两人逃到太湖，双双驾一叶扁舟，消失在烟波浩渺之中。很久以后，在山东出现了一位巨富，叫陶朱公，万贯家财，他的妻子也美艳如花，夫妇感情真挚，这位陶朱公就是范蠡，他的妻子就是西施。时间能冲淡一切，随着岁月的流逝，也没人再去追根究底了。

在历史上，人们历来多将亡吴的根由归之于女色，认为西施是祸水。唐朝罗隐曾有《西施》诗一首：“家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施。西施若解倾吴国，越国亡来又是谁？”罗隐这首小诗破除了“西施是祸水”的论调。

家国兴亡成败是各种复杂因素综合作用的结果，吴国灭亡是各方面矛盾激化爆发的结果，而不应归咎于西施个人。

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