回到1200年前,使科举大兴的是另一个女人武则天。
武则天690年称帝,705年退位,当皇帝15年,但其实从唐高宗649年登基后,身为皇后的“武天后”就已经是大唐的实际主宰者。
女人掌权,在中国古代分为两种情况, 一种是做为母亲掌权,一种是做为妻子掌权。
做为母亲掌权从秦朝至清朝有很多。我们熟悉的有西汉吕太后、清末慈禧太后。而作为妻子掌权的好像就一个武则天。
女人掌权,只是垂帘听政已为古代社会所不容,像武则这样堂而皇之的做了皇帝,想想该有多大的阻力?
所以,她需要找到支持者。
那些个围绕在唐朝皇室周围的世家大族和关陇军事贵族们是不会支持她的。
她需要新鲜的血液,于是她想到了科举取士。
隋、唐都是依靠世家大族兴起的王朝。想当初隋文帝为了摆脱对世家大族的依赖,开创了科举取士制度,使平民子弟也有机会参与朝政。
可惜,隋朝太短命,没几个人通过科举当官。
李唐取代隋朝,也想压制世家大族的势力,于是继承了科举制,但迫于世家大族的压力,也没推行开,当时能当官的还是世家大族的子弟。有一个数据,到唐高宗时期,通过科举当上宰相的只占7%。
武则天为了寻找支持者,大力推行完善科举制度。她执政期间,通过科举当上宰相的人占总数的40%。科举成了平民进入仕途的重要途径,为武则天提供了大量的人才,神探狄仁杰就是科举出身。
从武则天后,科举大兴。
即使是世家子弟也要通过科举来进入仕途,否则被看不起。 唐宗室子孙李洞因屡考不中,竟想去哭祖坟,其诗说:
“公道此时如不得,昭陵恸哭一生休”。
武则天对科举制度进行了很多改进,“殿试”、“糊名”制度都是她发明的。她还开了“武科”,唐朝名将郭子仪就是武则天朝的武举。
可以说,把科举取士提升到重要地位,是武则天重要的功绩。
在对外方面,668年,武则天平定了高句丽,695年至670年间,又击退了契丹军队。
战后,武则天在北方和东北设置了永久的藩镇制度。这也为后期的藩镇割据埋下了祸根。
宗教方面,武则天崇佛抑道,大量资助僧人译经传教。作为回报,僧人们宣扬武则天是弥勒佛转世, 应该统治东方大陆。
由于中国传统文化对女性统治者的排斥,史书中关于武则天的记载其实是很少的。有的也多是抹黑的记载,比如杀女儿上位之类的。
但我们从她交给继任者一个强大的唐朝这一点,应该可以感受到她的功绩。
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