这句话正好戳中了其他将领的心病,完全不留情面。于是众人愤怒了,你小子算老几?怎么敢用这种口气跟我们说话?刘秀看着眼前这群人,笑了笑,什么也没说,起身准备离开。正在这时,城外巡逻的探马来报,王莽大军的先头部队已经快到城北了,队伍前后绵延数百里,一眼看不到尾。
众人一听,这下完了,人家已经打到城门口,彻底跑不了了。这群义军将领虽然久经战阵,骨子里还是脱不了土匪习气,说白了,就是一群能打能杀的乌合之众,所以他们的第一反应是跑,带着抢来的美女宝物跑回山上,好酒好肉继续做我的山大王。
可眼下形势危急万分,人家刀已经磨好,快要架到脖子上了,平日的豪气霸气土匪习气全都吓没了,一点办法没有。于是大家又邀请刘秀重新坐下,让他来出谋划策,按照刘秀的安排,做了各种部署。
当天夜里,一直以来被各位义军将领们瞧不起的刘秀,亲帅12位勇士,趁夜从南门悄悄出城,外出搬救兵。当时整个昆阳城下驻扎着王莽大军先头部队的十万人,早已经把城围得水泄不通。刘秀等人快马加鞭,拼死力战,才勉强冲出了包围圈。
见此情形,王莽大军的主帅王邑、王寻二人加紧了对昆阳城的包围,对此严尤提出了自己的建议:“昆阳城虽然小,但是防守却很坚固。如果我们以大军直驱宛城,击败他们的主力部队,那么小小的昆阳城可以不战而克!”
应该说,这个建议是极为正确的。当时刘縯指挥的主力部队尚未攻克宛城,如果王邑能够率军直扑宛城,则义军主力会陷入背腹受敌的困境。退一步讲,即使宛城已被攻克,40万士气正盛的大军对比疲劳征战的十万兵马,优势也是极为明显的。
况且当时刘玄称帝不久,内部派系林立,思想无法统一,则王邑大军一到,极有可能出现昆阳城中众人只顾各自逃命的那一幕。无论如何,这都是在当时的条件下,最合理的也是最理智的建议。
闻听此言王邑白了严尤一眼,说道:“当年我奉命率兵讨伐翟义,因为没能把他活捉而受到责备。现在我统领百万大军,若是连一个小小的昆阳城都拿不下来,以后还怎么出去混?等我把昆阳城拿下来屠了城再说!”史书上没有记载严尤听了这番话后的反应是什么,因为那已经不重要了。
42万大军在王邑的指挥下,将一个小小的昆阳城里里外外围了数十重,挖地道,上冲车,昼夜不停地攻城,各种弓矢箭弩不停地往城上招呼,里面的人连外出打个水,头顶上都要遮着块板子,面对如此疯狂的进攻,城里的守将们顶不住了,派使者像王邑投降。
按说这样城也拿下来了,人也活捉了,该满意了吧。可是王邑很执着,坚持一定要打下来,绝不接受投降。于是城里的守军不得不硬着头皮继续抗。
王邑、王寻看到昆阳城的窘境,甚是得意,每天过的都很开心,可是有人不这么想,没错,还是那个严尤。他看到大军顿兵于城下累攻不克,深感忧虑,又给王邑出了个主意:“兵法说围城一定要留个缺口,好让敌人逃命,这样我们就可以快速攻克昆阳。
同时可以利用溃逃的败军,把我们大军攻克昆阳的消息传播到宛城那边,动摇他们的军心!”然而严尤实在是太高估王邑的智商了,他的这条计策还前面的一样,成了一阵耳边风。
就在昆阳守城战进行得如火如荼的时候,刘秀这边做通了郾、定陵附近各营将领的工作,诸营合军一处,约有万余人,前往昆阳解围。六月初一,刘秀自己率领前锋部队一千余人列阵而前,王邑、王寻见状便派遣几千人前来应战,两军刚刚列好阵势。
刘秀便一骑当先,向敌阵冲杀而去,亲手斩杀了数十人,主将如此英勇,手下又岂能不拼命?于是这支只有千人的前锋部队,竟然把数倍于自己的敌军给一顿猛抽。在刘秀身后观战的援军将领们都十分高兴,说道:“刘将军真是奇怪!平时见到敌人的小部队总是表现的非常谨慎,如今遇到敌人的大军反而如此英勇无畏!请你继续担任前锋,我们诸部兵马一起前进!”
刘秀随即率领前锋部队继续猛攻猛打,王邑派来的部队实在是支撑不住,阵型散乱开始溃退,这时援军其他各部同时出击,一起痛打落水狗。双方一连数次合战,都是义军一方大获全胜,本来还有些畏敌的义军将士们,在前锋部队的鼓舞下,无不胆气倍增,越战越勇,以一当百。
而王邑军屡屡战败,士气萎靡,全军上下只有王邑、王寻两个人还自我感觉良好。
这时,刘秀再次做出了一个出人意料的大胆决策。他从诸将营中,挑选出三千敢死之士,自己亲帅这三千敢死队从城西借助水势而下,猛的冲向王邑大军的中军所在。
这是一次置之死地的“斩首行动”,因为刘秀这支敢死队面对的极有可能是王邑大军的四面合围,要么全取其功,要么尸骨无存,没有第三条路。
面对“神对手”刘秀的舍命一击,王邑、王寻的“猪队友”本色却再次尽显无疑,两个人看见刘秀带的兵少,以为很好对付,觉得是时候露一手给大家看看了,所以二人亲自率领万余精锐部队出阵,并下令其他各部都要坚守阵地,不准妄动!
他们要做舞台的主角,让城内城外的义军,所部42万兵马,长安城中的王莽,全天下的人都看到,自己在昆阳城下的表现。他们也确实做到了,只是和预想的不太一致,这支只有三千人的部队,从主帅到士兵,都是抱着必死的决心而来,他们有高涨的士气和牺牲一切的觉悟。
于是两军刚一接战,王邑、王寻的部队就处于被动,面对义军的反复冲击,渐渐地陷入混乱,而被命令不得妄动的王邑军各部,没人敢擅自违背命令,或许也是慑于三千敢死之士所迸发出来的那种气势,始终无人相救。
最终在两军将士众目睽睽之下,王邑、王寻亲帅的这支万余人精锐部队,被彻底冲垮了阵型,主帅之一的司徒王寻,被杀于乱军之中。胜利的义军发出了震天动地的呼喊,而一直在昆阳城上观望形势的义军也乘机打开城门鼓噪而出,内外合势,两面夹击,声威震天。
王邑的大军瞬时一溃千里,争相逃命,败兵互相践踏,伏尸百余里。这时老天爷也突然发威,狂风暴雨顷刻而至,滍水泛滥,淹死数万败逃兵马,给王莽的脑门上又补了一刀。而那些虎豹禽兽,早已吓得四散而逃,不知所踪。王邑、严尤、陈茂侥幸逃得性命,余众各自奔回家乡。
此战之后,海内各地豪杰纷纷起兵,杀死王莽的郡守,改用汉朝的年号,刘秀的威名更是遍及天下。而不得人心的新莽政权,其灭亡也已经指日可待了。
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